钟花杜鹃灌木年轮揭示喜马拉雅高山地区冬季持续变暖

中国科学院西双版纳热带植物园尼泊尔籍Shankar Panthi博士，建立了喜马拉雅中部的Gaurishankar保护区高山林线附近（4050m）地区长达227年的钟花杜鹃（Rhododendron campanulatum）灌木年轮宽度年表，并重建了该地区1845年以来的冬季温度变化历史。结果表明：1.喜马拉雅中部高山林线附近的钟花杜鹃灌木径向生长主要受冬季（12月至2月）最低温度限制；2.钟花杜鹃灌木年轮很好地记录了喜马拉雅地区过去的冷热变化历史，方差解释率达61%；3.钟花杜鹃灌木年轮重建的冬季温度变化与周边地区的温度记录有很好的一致性；4.喜马拉雅中部地区近30年来的冬季持续变暖，且增温幅度较其他区域显著，与大陆尺度的气候变暖相吻合。证实喜马拉雅山脉是气候变化的敏感区域，特别是高海拔地区正经历着快速的气候变暖。
该研究将树木年轮技术拓展到高山林线以上的灌木群落，为研究高山地区环境变化和植被响应提供了新的途径。相关结果以Ring widths of Rhododendron shrubs reveal a persistent winter warming in the central Himalaya为题，发表在国际林学一区间期刊Dendrochronologia（《树木年轮学》）上。