英国布拉德福德大学的癌症治疗研究所近日宣称在相关领域工作取得突破性进展。研究人员改造秋水仙素制成智能炸弹，特异性攻击肿瘤细胞，抑制其生长或将其完全杀死，同时对正常细胞无害。
秋水仙素在历史上曾被广泛用于治疗炎症。其具有抑制细胞分裂的能力，因此亦曾有人尝试将其用于抗癌防癌，但由于其毒性较大，会对人体健康细胞不分差别的造成损害，使其无法实际有效应用。
布拉德福德的研究人员利用分子生物学技术改造了秋水仙素在细胞内的信号应答系统，添加了一个蛋白质，该蛋白质使其在正常体内处于非活跃状态，直到到达肿瘤细胞才被激活，攻击肿瘤血管细胞，以实现饿死肿瘤的效果。用于激活秋水仙素智能炸弹的细胞信号是肿瘤细胞产生的一种酶，通常情况下这种酶会对周围健康细胞产生抑制作用从而使肿瘤可以生长。智能炸弹上的改造蛋白质一旦遇到这种酶，就会被分解，从而激活了秋水仙素分子，抑制肿瘤血管细胞的分裂，进而起到消灭肿瘤的效果。
由于这样的选择性识别机制，智能炸弹可以有效治疗癌症，却几乎没有一般秋水仙素治疗方案的副作用。
小鼠试验中显示出惊人的效果。治疗对所有小鼠有效，其中一半治愈。研究人员希望在未来18个月内能在英国利兹的圣詹姆斯医院开展临床试验。如果进一步的试验成功，该治疗手段将使癌症治疗方案产生重大飞跃。
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