英国南安普顿大学的一个科研团队在长期基础研究之上，开发出新型超声波清洗装置。该装置能大幅度降低使用高压水枪清洗装置时的耗水和耗电，能广泛用于医疗卫生领域、食品加工、机械制造业、核工业等领域。
该项发明获得了2011年度英国皇家学会的布赖恩默瑟创新奖(the Royal Society Brian Mercer Award for Innovation 2011)，奖金25万英镑。在宣布该奖项时，皇家学会认为该项研究可以大幅度提高水清洗工艺的能力，是革命性的突破。
两位主要研究人员Tim Leighton教授和Peter Birkin博士发明的超声波清洗装置，同一般高压水枪比较，大约仅消耗10%的水和电，约耗水2升/分钟，功率200瓦。同时该装置可以使用冷水，进而省下了给水加热需要的能源。其清洁过程可以降低污水和污染气溶胶的排出量，进而降低了后续工艺环保处理的成本。
新装置的工作原理是同时产生气泡和超声波，随水流到达污垢表面，寻找和进入污垢缝隙，通过类似于侵蚀河堤的剪切力的作用，使污垢土崩瓦解。装置可以进行攻略的高低档调节，低档运行的时候可以用于清洁手或者食品等较软的表面。
以前的超声波清洗技术为超声波洗浴，只能对较小的可以放在超声波池中的对象进行清洁，也不能用于清洗手部等易损伤对象。另外还会产生大量的污水和气溶胶，这在某些场合带来了大量的问题和成本，例如核工业中的清洁环节。
目前已有若干医疗设备、食品制备、制造业和电力设备业的企业获得了相关专利的授权许可，与发明者共同开发相关产品。
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