可持续发展实验区是科技部等部委共同推动的地方性可持续发展综合示范试点，旨在依靠科技进步、机制创新和制度建设，探索不同类型地区的经济、社会和资源环境协调发展的机制和模式。可持续发展实验区将结合本地区经济社会发展的重大需求，在5个方面进行可持续发展试验示范，即：加强区域水质改善、城市群大气污染防治、生态恢复整治、重建等，建设环境友好型社会；推进循环经济与清洁生产、节约消费；打造资源节约型社会试验示范；完善计生服务、社会保障和就业服务，做好社会事业发展；强化安全生产、社会稳定、防灾减灾等公共安全事业，以推进土地资源节约集约利用，建设绿色城市为主要内容，探索城镇化和城市可持续发展模式。
为进一步推动我省可持续发展战略的实施，根据《国家可持续发展实验区“十一五”建设与发展规划纲要》和《国家可持续发展实验区工作2008年度工作要点》，结合我省实际，省科技厅决定启动贵州省首批省级可持续发展实验区工作。经过前期准备，共有9个市(州、地)党委、政府组织申报，在组织有关部门及专家听取项目单位的汇报，认真审查各地方建设方案及可行性报告的基础上，经研究认为黔南州都匀市、贵阳清镇市、贵阳白云区符合国家可持续发展实验区建设规划要求，选点具有代表性和示范性，确定上述3个市(区)作为我省首批可持续发展实验区并启动开展工作。希望通过可持续发展实验区的建设，切实解决制约我省可持续发展的瓶颈问题，加快资源节约型、环境友好型社会建设进程，努力推进我省经济社会与人口、资源和生态环境的协调发展，对我省社会经济可持续发展探索经验并提供示范。
首批启动的三个实验区的地方党委、政府高度重视实验区工作，分别成立了由党政一把手任领导小组组长的实验区建设协调领导小组，分别编制完成了以“建设环境友好型社会”、“建设资源节约型社会”和“城镇化与城市发展”为主题的实验区规划。三个实验区规划均具有鲜明的区域特色和明确的目标任务，计划通过五年的建设，在科技促进区域环境友好型社会建设、建设资源节约型社会和城镇化与城市发展等方面做出实验示范，成为“贵州省可持续发展创新与生态文明建设”探索和实践的基地。
贵州省科技厅将在“十一五”后两年及“十二五”期间，努力扩大可持续发展实验区的范围，形成国家、省和地方三个层面共同推进的格局，使该省实验区的规模稳步扩大。对于实验区面临的重大科技问题，将纳入省级重大科技专项和年度科技计划予以倾斜支持，使实验区成为环境友好型社会、资源节约型社会、城镇化与城市发展、公共安全的科技综合示范平台。
