民族药是我国医药产业的重要组成部分，其疗效独特，具备悠久的传承性、突出的民族性 、鲜明的地域性。民族药是发展我国医药产业的迫切需要，也是民族地区脱贫致富的重要途径。贵州省具备丰富的民族药资源，其民族药产业规模全国居首，具备完善的民族药研究技术平台、人才队伍和技术积累，形成了良好的民族药开发能力。在六大民族医药产业中，贵州苗药产值居首，2013年，全省民族药总产值超138亿元，占全国民族药产值60%以上，省内21家上市公司中有6家为制药企业。贵州省委、省政府把民族药产业作为战略性新兴产业重点扶持培育，民族药产业是贵州具有鲜明特点的“酒、烟、药、茶、食品”五张名片之一。
为进一步推动民族药产业的快速发展，2009年、2012年科技部与贵州省政府两轮省部工作会商会议中，都明确提出支持在贵州培育和建设民族药国家工程技术研究中心，推动贵州省民族医药产业发展。在贵州省科技厅的大力支持下，贵州益佰制药股份有限公司、贵阳医学院、贵阳中医学院在前期产学研合作的基础上，共同组建“国家现代民族药工程技术研究中心”，以具有独立法人资格的贵州益佰药物研究有限公司为运行主体，建设硬件和人才一流的国家工程研究中心，形成技术、效益和人才的良性循环。
国家民族药工程技术研究中心将以苗药为主体的西南民族药开发为核心，重点解决“具有资源优势的民族药材综合应用”、“具有地域特色的民族药创新药物研发”、“民族药质量控制和生产过程控制关键技术研究”和“具有产业优势的民族药大品种二次开发”等四个民族药行业共性关键技术问题，形成“立足贵州、辐射西南、面向全国”的民族药孵化基地，推动民族药产业技术进步，加快民族药新品种的成果转化，扩大民族药产业规模，产生良好的经济和社会效益。
