在全球互联网界，风险投资家彼得·泰尔（Peter Thiel）是一个无法绕过去的名字。这不仅因为他成功的创业、投资经历，更是因为业内人总期盼听这位“先知”式人物又说了些什么刺耳、怪异但启示深的话。
在2011年《福布斯》发布的“十大顶级风险投资家排行榜”，泰尔排行第七。他创办了PayPal支付服务，之后又投资了Facebook、linkedIn、Yelp和Friendster等全球知名互联网企业。
这个数学天才、象棋高手，喜欢索尔仁尼琴和兰德的作品，在硅谷被视为一个思想家。因为，泰尔每次预言泡沫都很准。2000年的纳斯达克泡沫，泰尔是几个看准了其来临的人之一。之后他坚持认为泡沫已经开始转向房地产。
近来，他语出惊人地提出自己的观点——美国的高等教育的泡沫是比房地产、互联网的泡沫更大。他亦说过，资本主义跟竞争是反义词，而不是同义词。
有思想深度的泰尔并不高傲。无论是谁，都可以向他提出任何问题，他会事无巨细地一一解答。但，他的回答往往又带有很强烈的自己的思维方式，以至于很多人很难弄懂他到底在想些什么，他的思维逻辑又是怎样。
为梦想创业、投资
1990年代初，自从还只是一位职业套保基金人，同时在经营一家风投企业，泰尔就喜欢在帕洛阿尔托最热闹地段大学街上的一家叫做Café Venetia的咖啡馆等位。
泰尔的资产基本都围绕在这家咖啡馆的周围，因为去这里的大多数人都讨论创意点子和风险投资。这家咖啡馆附近都是互联网创业企业的办公场所。
1998年，泰尔与朋友联合创办了一家电子支付公司——康菲尼迪（Confinity），公司的第一款应用叫贝宝（PayPal）。2002年，泰尔与这些创始人来到这家咖啡馆，讨论要不要让PayPal上市，并达成了一致意见。之后，PayPal以15亿美元的价格被eBay收购，泰尔也获得了人生中的第一桶金——5500万美元。
财务自由的他之后便投身于风险投资。将于1996年创办的Thiel资产管理公司（Thiel Capital Management）更名为Clarium Capital Management，自己注入了1000万美元。
从此，美国互联网界便再次记住了泰尔的名字。如若说马克·扎克伯格创造了Facebook这个改变人类生活方式的奇迹，那么彼得·泰尔（Peter Thiel），这位生于1964年的怪才正是这个奇迹的背后推手，2004年，泰尔给Facebook一笔50万美元的首笔外部投资，获得Facebook 7%的股份。如今泰尔股份价值15亿美元。
此后，创业之心不减当年的他又与朋友联合创立了Palantir Technologies，首期投资3000万美元。如今，这家公司市值25亿美元。
除投资互联网以外，泰尔还投资了纳米技术、外太空探索和机器人研制。这缘于他对技术很着迷。他曾感叹，曾经发明了现代流水线作业、飞机、摩天楼和个人电脑的美国，现在只是各种小打小闹的电子科技玩意儿的天堂，却忽视了科技改变世界这样更加壮阔的理想。
虽然泰尔投资互联网，但是他并不是一个互联网的重度用户。虽然投资了Facebook，但他很晚才会开通自己的Facebook账户，并且更新缓慢。不仅如此，他甚至认为，互联网革命并没有创造充分的就业，也没有提升制造业和社会生产力水平。
自由主义的反思
泰尔对互联网界的贡献不仅仅是作为一位风投家，更重要的是他独一无二的思考力。
思考力形成缘于他的成长经历。小时候，全家经常跟随父亲的跳槽而搬家，泰尔去过南非、纳米比亚等很多国家，先后在7个不同的地方上过小学。早期的见识让泰尔的内心充满自信，聪明的他亦享受着孤独。
从高中开始，泰尔就开始信仰自由意志主义。他对任何事物都有自己的独特见解，比如，对于Twitter这样的微博，他曾说过，“曾经我们想要的是飞行汽车，而不是短短的140个字符。”在他看来，是想象力的丧失导致了美国制造业的崩溃，工资停滞不涨，金融业的过度膨胀等诸多问题。虽然，世界在改变，但是“这些改变令人眼花缭乱，但是却不是进步。”
或许，独特思考力与他的身份也有一些关系。2003年泰尔向自己的朋友公开承认自己是同性恋。这样的身份角色对他看待世界的方式亦产生了变化。当时，他主动出柜，亦是勇气之举。因为在金融圈中，性取向可能会对工作造成影响。
正是泰尔的这种反思与批判精神让他对身边的每一个事物都保持戒备，对每一个在大众看来，非常合理的事情进行反思。除了反思互联网之外，他对高等教育的炮轰也同样值得关注。
泰尔曾称，“现在又处在一个泡沫时代，不过并不是互联网而是高等教育。”他说，泡沫的出现就是当某些东西被过度估值和过度信任的时候。而经历了互联网与房地产两次泡沫，美国也许只有教育是人们依然信任的一项事业。过去几年，美国的失业率超过了两位数，而同时，大学学费却在疯长，许多学生毕业之后直接失业。这打破了人们对高等教育的信任。泰尔的这番言论在美国的教育与互联网界引起了大讨论，并波及到全球，包括中国。
如果说泰尔的这番言论只是让人们陷入了恐慌与担忧的境地，那么今年3月，他在母校斯坦福大学开班教授的一堂课则让很多学校的课程“黯然失色”。
这个课程名为“计算机科学183： 创业公司”（Computer Science 183： Startup）。开课前，泰尔曾做出一项大胆声明，“如果我教得不赖，那么这将是你们所需要上的最后一堂课。”这堂课抛出的10条教诲让许多人颇受启发，并激起了许多年轻人的创业梦想，不少人选择辍学。泰尔的课也真成为他们的最后一课。
泰尔的这十条教诲主要包括：1.全球化并不全是进步；2.站在正确的一边要好过持相反的意见；3.秘密是存在的；4.资本主义跟竞争是反义词，而不是同义词；5.人都会撒谎；6.生活大多遵循幂次定律；7.坏计划比没计划好，好计划尤佳；8.基础很重要；9.公司创始人与众不同；10.追寻新疆界。
他的这十条教诲与其说是创业宝典，不如说是别具一格的观点。每条教诲中都蕴含着一个哲理。比如，第4条背后，泰尔就认为，资本主义原本意味着累积财富，但是在完全的竞争中没有人能够赚钱，所有的利润都因竞争而丧失殆尽。
从这一逻辑出发，他认为“竞争扼杀创新”。事实上，人们不应该寻求成为好的竞争者，而应该成为一个好的垄断者。与其在一个已经建立很久的红海市场中苦苦拼杀，只为能够比其他人好上一点点，不如开辟一个全新的市场，在其中占据统治地位。
责任编辑：梁宏
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