蛋白质——所有生物有机体的构建物质，也是人体各种功能的联接、转化器。如果其功能失常，诸如关节炎、癌症等病症随之而起。10年前，科学界成功绘制了人体基因图谱，加拿大不列颠哥伦比亚大学（UBC）系统生物学和蛋白质组学欧乌柔（Chris Overall）教授指出，下一个科学前沿将是：绘制、并理解人体所有蛋白质图谱。人体20244个基因演绎出500万种蛋白质，欧教授寄望国际“人类蛋白质组计划”这一巨大研究工程，揭示出“生命的蛋白质密码”。
先天免疫，就是人体受伤或患病后的第一反应，受控于酶家族的一员——金属蛋白酶。欧教授及其团队发现一种蛋白质，特征如分子信标或交通指示灯，它给白血球、白细胞指示方向，开往如牙周、牙龈炎之类受伤或细菌感染地点。这些酶咀断、摧毁胶原基质，且切断其蛋白质，此过程随之改蛋白质白的行为，将交通指示绿灯变为红灯，阻止白细胞开往感染点。据称，欧教授的开创性工作引起震撼，学界开始从其他角度理解免疫反应。
免疫系统针对炎症的红绿灯机制表明，没有红绿灯转换，炎症就会转化为慢性病，引发细胞和组织的毁坏。欧教授还透露了“兼职”蛋白质，这些蛋白质是某些细胞中的不速之客，在新家中发挥有全新功能。蛋白酶就是一种可以精准切入蛋白质中的特殊蛋白质，切入后，它们根据角色的不同发挥作用，从而决定整个蛋白质的功能。
2010年，“人体基因组”计划结束后，UBC欧教授的团队就开始从事“人类蛋白质组计划”项目，该计划国际合作的目标是绘出人体全部蛋白质图谱。针对22对染色体加上X、Y染色体，分成24个部分，每个国家就特定染色体的若干蛋白质开展研究，加拿大选择了第6和21对染色体，并寻找资金开展相关研究。上述观点是正在温哥华召开的美国科学促进会年会上发表的。
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