“论斤卖，iPad每公斤值1000美元；最新的波音787‘梦想飞机’每公斤值1500美元……”24日，施普林格·自然集团承办的浦江创新论坛“未来（科学）论坛”上，美国阿贡国家实验室原主任、芝加哥大学詹姆斯·弗兰克研究院彼得·里特伍德教授放出奇谈。
在他看来，新的iPhone 8按斤两卖的话可能更贵，而在1000美元之外的另一个“档次”——一台本田轿车每公斤13美元，与一公斤牛肉酱的10美元相当；而一台风电机组每公斤只要1.5美元，与一公斤小麦粉的1美元相当。这些外国科学家看似在谈材料重量，其实是在离经叛道谈能源策略。
当爱迪生穿越当今世界
从贝尔实验室走出来的里特伍德教授，手里有两张老照片，分别是100年前的纽约和加州街景，十字路口都被密密麻麻的架空线遮蔽着，其中一些是通信线，另一些是输电线。设想：假如爱迪生穿越来到当今世界，他会发现，大部分通信网络都无线化了，但电网方面并没有什么变化，越来越大却还是有线。
“知道我们手机都在用的锂电池，称斤两卖的话多少钱吗——每公斤100美元。”在里特伍德看来，人类还没有找到最佳的能源解决方案，平衡经济成本与环境效益。
他直言，自己所在的阿贡国家实验室，拥有非常大的、非常复杂的超级计算机集群，但是每年要用13兆瓦电，这样的能源需求，比一个中等规模城市都多，“难怪一些大型数据中心要放在芬兰这样的冰天雪地中，因为它们散发大量热量可以通过外界温度调和一下”。里特伍德援引权威机构发布的预测数据，他相信照此速度发展，到2035年全世界所有的能源可能都会被用来供应计算机，“这是非常恐怖的前景”。
或许，人们应当综合衡量材料、能源与环境之间的关系，把科技产品与农产品一样“论斤卖”其实是在转化思路。“科学话题都会需要离经叛道的人，我就是离经叛道的人。” 里特伍德说。
矿泉水瓶的14%可以再生
从产品生命周期看，每公斤价格接近1美元标杆的风力发电确实是便宜的，里特伍德表示，“当你把风力卖出去的时候，每千瓦可以卖到10美分，所以在3、4年后就收回了成本。”不过，从风电建设的所占面积看，美国和中国这样的耗电大户，如果都靠风能来支撑，那么需要整个国家土地面积的5%才够。
除了探索新材料新能源，必须更多地循环利用才能抵充综合成本。来自英国华威大学化学系的瑞秋·奥雷丽教授指了指人们手中的矿泉水瓶，“在这个塑料时代，它是一种最常见的聚合物”。
二战后到1976年时，以塑料等为代表的聚合物超过了钢铁，成为世界上单位体积使用量最广泛的材料。奥雷丽教授认为，21世纪是塑料聚合物的时代，因为2015年后每年都有超过半数的行业所使用的材料就是聚合物。目前，全球50%的聚合物都是过去10年爆发式生产出来的。桌子上这些塑料瓶，一般都是一次性产品。但事实上，它们的14%是可再生的，可用来生产更多的能源，其中的2%也可用于塑料瓶再生产。因此，“我们应该像认识青铜时代一样，认识塑料时代”。
森林资源是环境也是能源
就像石器时代的终结不是因为缺少石头，石油时代的终结也不会因为缺少石油。关键在于，如何用好？
瑞典皇家工程科学院院士、瑞典创新局局长夏洛特·布洛根告诉解放日报·上观新闻记者，在创新型国家瑞典，他们正在布局五大领域创新战略，覆盖数字、交通、健康系统以及智慧城市、循环经济，材料科学是底层推动力之一。比如循环经济，瑞典人正利用他们丰富的森林资源，研发新型生物材料。
事实上，即使是基本不可再生的木材资源，也能被转化为可再生的生物油料。比如，除了造纸、建房等，还可二次开发木料，建立生物精炼厂，利用制浆过程中的剩余物生产生物柴油，打造可持续的森林工业。
好材料的脑洞也很大。我国科技部基础研究司副司长郭志伟透露，今年国家工信部、发改委、科技部、财政部联合发布“十三五”时期指导新材料产业发展的专项指南，在今年公示的国家重点研发计划中，战略性先进电子材料和重点基础材料技术提升与产业化，两个重点专项经费就超过了11亿元。（作者:徐瑞哲）
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