近日，中国科学技术大学教授曾杰与电子科技大学教授夏川、中科院大连化学物理研究所研究员肖建平合作，基于固态电解质开发了一种新型电解反应器。他们利用可持续的清洁电能，配合所研发的铜基单原子催化剂，将温室气体二氧化碳高效转化为高价值、高纯度的液体燃料甲酸，无需进一步产物分离。该成果发表于《自然—纳米技术》。
利用风力、水力、太阳能等可持续能源的“绿电”，将温室气体二氧化碳电解转化为高价值化学品，是二氧化碳利用的新兴技术。然而，这一过程得到的产物驳杂，既包括经济价值高的甲酸，也有一氧化碳、乙烯、乙醇等众多副产物；并且将液体产物从电解质溶液中提取和纯化会产生巨额生产成本。如何提高催化剂的选择性、降低产物分离成本，是实现二氧化碳电解产业化亟待解决的技术难题。
曾杰联合团队研发了一种低成本、高活性的铜基单原子催化剂，实现了二氧化碳到甲酸的单一转化。令人兴奋的是，他们基于固态电解质开发了一种新型电解装置，配合所研制的催化剂，以二氧化碳和水作为原料，可以直接连续制备得到无需分离的纯甲酸液体燃料。利用这一新技术，研究人员在实验室实现了浓度为0.1摩尔每升的纯甲酸水溶液的公升级制备。
审稿人认为，这一研究集原理创新突破、机理深度发掘、催化性能卓越于一体，是一项杰出的工作。这一成果有望大幅降低二氧化碳电解工艺中的产物分离成本，推动绿电驱动二氧化碳转化的产业化进程，对实现碳达峰与碳中和具有重大意义。（桂运安）
