美国宇航局的斯必泽空间望远镜首次在宇宙中探测到固态巴基球微粒，这说明在宇宙某些区域必定存在大量的巴基球物质，如此才能导致密度上升并让这些分子有机会相互连接并最终形成固体
北京时间2月24日消息，据物理学家组织网站报道，在一项最新研究中，天文学家们使用斯必泽空间望远镜在太空中发现了一些由堆积的巴基球物质(碳的一种结晶形态)组成的微粒。他们发现这些颗粒存在于一个名为“蛇夫座XX”的双星周围，距离地球约6500光年。这里存在的巴基球物质数量足以堆积成1万座珠峰。
巴基球的正式名称是富勒烯，因为它的结构形状与建筑师巴克敏斯特·富勒(Buckminster Fuller)的设计代表作近似而得名。其化学式是C60，由60个碳原子相互连接圈闭成一个空心球体，就像一个足球。这种独特的性质让它们在化学和电子学上有着广泛的应用，如超导材料，医药，水净化处理以及防御装甲材料等等。
英国基尔大学的尼耶·伊凡斯(Nye Evans)是这项发表在《英国皇家天文学会月刊》上的工作相关论文的第一作者，他说：“这些巴基球物质相互堆积在一起，形成固体微粒，就像板条箱里的桔子。我们所探测到的这些微粒直径非常小，比头发丝直径小多了，但就是这样一颗微粒，其中也蕴含着数以百万计的巴基球微粒材料。”
在2010年，科学家们首次利用斯必泽空间望远镜在太空中发现巴基球的踪迹。随后斯必泽望远镜又在另一个完全不同的宇宙环境中找到这种分子的踪迹。甚至在我们银河系的近邻小麦哲伦星云中，这种物质被发现的量也非常巨大，其质量相当于15倍地球质量。
在所有这些案例中，这些巴基球分子都是以气体的形式存在的。而最近这次发现的巴基球微粒则是固体，这说明在宇宙某些区域必定存在大量的巴基球物质，如此才能导致密度上升并让这些分子有机会相互连接并最终形成固体。研究小组之所以能在斯必泽望远镜的数据中辨识出固态巴基球微粒的信号，是因为这些微粒的光辐射特征和气态形式不同。
美国宇航局喷气推进实验室斯必泽项目科学家麦克·温纳(Mike Werner)说：“这项成果显示巴基球在宇宙中的分布要远比我们之前想象的更广泛。它们或许是碳元素的一种重要存在方式，生命的必要组成部分，遍布宇宙。”
在地球上，人们已经发现了呈现各种状态的巴基球。它们以气态形式存在于燃烧的蜡烛中，以固态形式存在于某些特定种类的岩石中，如俄罗斯出产的次石墨，以及科罗拉多州出产的闪电熔岩，这是当闪电击中地面熔化地面物质后迅速冷凝形成的岩石。而在试管中，这种固态巴基球物质则是一些乌黑的粘性物。
华盛顿美国宇航局总部斯必泽项目科学家比尔·丹奇(Bill Danchi)说：“斯必泽空间望远镜为我们开启的红外之窗揭示了宇宙尺度上的美丽结构。在这又一次的最新发现中，我们又目睹了微观尺度上的精美结构，让我们得以一窥世界的内部结构。”
责任编辑：徐阳
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