近年来，芜湖市深入实施创新驱动发展战略，坚持创新链、产业链、资本链、人才链“四链合一”，奋力下好创新“先手棋”，促使城市创新能力持续攀升。
政策赋能激发创新活力。出台《关于加快推进芜湖国家自主创新示范区建设的若干政策》《芜湖市扶持高层次科技人才团队创新创业实施办法》，持续加大财政科技投入力度，每年兑现自主创新政策奖补资金2亿元以上。制定《芜湖市重点研发创新平台管理办法》《芜湖市重点研发创新平台绩效考核细则》，对市政府投资建设的研发平台最高给予100%运营补贴，对其他研发平台最高给予30%的研发投入补贴。
培育主体提升创新能力。实施高新技术企业倍增计划，全市高企突破1298家，入库国家科技型中小企业1521家。加强与大院大所合作，已与哈尔滨工业大学、西安电子科技大学等共建哈工大机器人研究院、西安电子科技大学芜湖研究院等重点研发创新平台55个。拥有省级以上科技企业孵化器、众创空间43家（其中国家级11家），省新型研发机构34家（占全省四分之一）。2021年，芜湖国家高新区排名创历史新高、居全国第36位，其中综合质效和持续创新力、创新能力和创业活跃度两项一级指标跃居全国第29、30位。
广招人才集聚创新资源。面向长三角乃至全球广招高层次科技人才团队来芜创新创业。2021年新招引高层次科技人才团队74个，全市累计招引团队总数达580个、集聚各类高端创新人才3000余人。团队企业成长迅速，已有81家团队企业成长为高新技术企业，27家进入高企培育库，87家企业入库国家科技型中小企业。
体制改革释放创新潜力。优化科研项目组织模式，聚焦关键共性技术和“卡脖子”核心技术，实行定向委托攻关和悬赏揭榜。2021年组织实施市科技计划项目173项，争取国家、省各类科技项目147项。全社会研发经费投入达125.28亿元，占GDP比重达3.34%，全省“研发双百强”企业中芜湖市占39家，研发经费投入强度跻身长三角城市前六。全市36个项目（个人）获2020年度省科学技术奖，其中一等奖4项，创历史新高。
