美国太空探索技术公司5月31日宣布，造访国际空间站的首艘商业飞船--“龙”飞船已于美国东部时间5月31日11时42分(北京时间23时42分)溅落太平洋海域，成功完成首次由商业飞船向空间站运送补给的任务。
龙飞船成功溅落于太平洋（配图）
龙飞船成功溅落于太平洋（配图）
“太空探索技术公司通过推特账户宣布，‘龙’飞船，欢迎回家！”
“龙”飞船按计划在美国西部城市洛杉矶西南约900公里处的太平洋海域“溅落”，美国海军陆战队的回收船则迅速在附近海域展开打捞行动。美国宇航局认为，飞船“溅落动作非常精准”。
美国宇航局局长查尔斯·博尔登发表声明说：“飞船成功溅落以及此次任务的其他很多成就将美国商业飞行引入了新时代。通过设计并运行新一代航天器向空间站运送货物，美国的创新和灵感再次展现了强大力量。”
“龙”飞船高约6.1米，直径约3.7米，于5月22日携带500多公斤货物发射升空，25日与空间站对接，返程时承载约600多公斤载荷。回收后，“龙”飞船将被运往太空探索技术公司位于得克萨斯州的工厂进行检测并卸货，其中一些高价值试验载荷将在48小时内送交宇航局。“龙”飞船未来将放弃在水上溅落返回技术，而通过推进器进行地面着陆。
太空探索技术公司与宇航局签署了价值16亿美元的合同，向空间站发射12次货运飞船。“龙”飞船此次测试飞行成功后，合同将开始执行。美国宇航局今后数周内将对“龙”飞船此行的表现进行评估，进而确定太空探索技术公司正式向空间站发射商业货运飞船的日期。据悉，美国另一家企业--轨道科学公司计划下半年向空间站试射商业飞船，该公司与宇航局签署有价值19亿美元的合同。
根据设计，“龙”飞船经改装后还可运送宇航员。自航天飞机去年退役后，美国向空间站运送人员和货物均需“仰仗”俄罗斯。为改变这种状况，美国宇航局鼓励私营企业开发往返空间站的“太空巴士”，太空探索技术公司等4家企业在竞争这一项目。
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