据美国马里兰大学医学中心9日发布的消息，今年1月7日于美国巴尔的摩的马里兰大学医学中心接受猪心脏移植手术的57岁、名叫戴维·贝内特8日去世，目前尚不清楚确切死因。
这一特殊移植手术是全球首例，该病人术后存活了约两个月。
“尽管猪心只为贝内特赢得了两个月的生命时间，但是这足以在异种移植领域开辟一个新时代。”
据介绍，其移植手术中使用的猪经过基因改造，被“敲除”会引起人类排异反应的基因，以及一个特定基因以预防植入人体的猪心脏组织过度成长。
马里兰大学医学中心称，贝内特于去年10月首次到该中心就医，当时只能卧床，依靠体外生命支持系统——体外膜肺氧合（ECMO）维持生命。他的病情不适合接受常规心脏移植手术。在接受猪心脏移植手术前，贝内特被充分告知了移植手术风险，这一手术是试验性的，具有未知风险和益处。
该中心说，在术后几周，贝内特体内的移植心脏运转良好，没有排异反应迹象。他与家人一起生活，接受了帮助恢复体力的物理治疗。但数天前贝内特的病情开始恶化。医院在明确其没有康复希望之后，给予了贝内特姑息治疗。贝内特临终前几小时仍能与家人交流。
贝内特的手术医生巴特利·格里菲思表示，贝内特一直与病魔战斗到最后。这一手术为研究人员提供了很有价值的信息，有望帮助医生更好地开展移植手术，协助挽救未来接受手术的患者。
马里兰大学医学院外科学教授、心脏异种移植项目主任穆罕默德·毛希丁表示，研究人员通过贝内特的手术获得了宝贵信息，并计划在未来继续进行相关临床试验。
《纽约时报》报道称，异种器官移植为成千上万患有肾脏、心脏及其他器官疾病的患者提供了新希望，因为捐献的人体器官数量还无法满足这些病人等待器官移植的需求。
事实上，异种移植也并不是最近才出现的新鲜事物，其历史可追溯到300多年前。中华医学会器官移植学分会异种移植学组副组长潘登科介绍，人类很早之前就已开始尝试异种器官移植，20世纪80年代，美国医生就为一名不幸罹患先天性心脏病的婴儿移植了一颗狒狒的心脏，但后来因急性免疫排斥，患儿生命只维持了不到一个月。
潘登科认为，无论供体来源于猪、狒狒或是其他，进行异种器官移植必须攻克三大难题，即免疫排斥反应、凝血功能障碍和生物安全问题。
其中，免疫排斥反应包括超急性、急性和细胞性免疫排斥反应，是异种器官移植面临的最主要难题。潘登科说，近30多年，随着基因编辑等技术的兴起，异种器官移植临床前研究取得巨大进展，通过基因改造技术基本克服了异种器官移植面临的超急性排斥和凝血紊乱等问题。加上免疫抑制剂的发展，极大地促进了异种器官移植的发展。
在进行基因编辑猪心脏移植手术之前，科学家已经完成了基因编辑器官移植到猴子身上的安全性和有效性的关键测试。潘登科介绍，我国在将基因编辑猪器官移植到非人灵长类研究方面，采用人体临床免疫抑制方案，深入开展了异种器官移植的免疫基础研究。
目前异种器官移植主要是在没有其他方法可用的情况下进行的试验治疗。随着我国在该领域的快速发展，异种器官移植的审批、监管和伦理制度等都亟待建立。
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