人类的嗅觉低于所有其它哺乳动物的嗅觉，相比类人猿（Apes）也低得多。为什么？带着这个问题，欧盟第七研发框架计划（FP7）资助的，由瑞典科学家领导的欧盟多国科研团队经过多年研究，首次揭示出人类嗅觉低下的原因。科研团队的研究发现，人类大脑专门处理来自鼻子感觉的一个构造区域，即大脑嗅觉球体（Olfactory Bulb），其一定程度上具有独一无二性。人类大脑的嗅觉球体不同于任何其它哺乳动物，自出生后不再产生新的神经元（Neurons）。新发现显示，人类缺乏其它哺乳动物所具备的高强度嗅觉，研究结果在最新一期的神经元杂志上发表。
成年哺乳动物新的神经元在大脑的两个区域形成：海马球体（Hippocampus）和嗅觉球体。记忆力与海马球体相连接，而气味的辨别与嗅觉球体相关。科研团队的科学家，利用碳14放射性同位素分析细胞年轮（Age of the Cells）的方法，对大脑嗅觉球体进行研究。通过测量有机物质脱氧核糖核酸（DNA）碳的天然放射性同位素，测知嗅觉球体细胞产生的年代。研究发现，成年人嗅觉球体神经元的碳14水平与出生时的状况相符，如此证实了人类大脑的嗅觉球体没有新的神经元产生，而其它哺乳动物与此相反，从而使人类的嗅觉有别于动物的嗅觉。
科研团队的科学家，希望通过提升人类出生时的大脑嗅觉球体神经元，来提高人类的嗅觉力。进一步的研究还显示，可以利用干细胞生产哺乳动物的神经细胞，从而开启了医治人类因各种神经系统疾病期间，所损失神经细胞的更替可能性。
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