近期，欧洲地缘政治问题引发的能源危机愈演愈烈。市场人士认为，来自能源丰富地区的中东石化生产商或将凭借这次危机，在全球经济衰退中推动对欧洲的石化品销售。
市场人士认为，中东石化生产商可借助低原料成本、规模经济和大量现金储备优势度过经济低迷期。海湾地区的6个国家因其低廉的天然气价格而更受益。其中，沙特阿拉伯是世界上最大的石油出口国，占海湾地区石化品产量最大份额。海湾国家因为今年油价上涨而获得意外之财，它们正将这些石油美元财富中的一部分投资于石化公司，帮助它们积累现金寻求更好的未来。
德勤制造业和能源研究负责人艾亚兹·侯赛因表示：“只要油价不突破顶峰，保持在平均70美元/桶到90美元/桶范围内，我认为中东化学工业和中东原料价格较美国更具竞争力。”截至9月29日，尽管经历了大幅下跌，布伦特原油价格仍为每桶88.49美元。这个数据较2022年新年上涨约12%，较上年同期水平翻了一番。2022年，油价因此受益，也让海湾国家获益颇丰。
多边金融机构阿拉伯石油投资公司高级能源专家拉米·阿什马维表示：“中东和北非地区的石油化工行业在乙烷原料方面具有竞争优势。对于石脑油和原油等其他原料，由于靠近丰富的上游油气生产，因此具有相对强的竞争优势。与欧洲等严重依赖进口原料的其他地区相比，中东地区的石化工业可节省大量供应链成本。”
创纪录的天然气价格、产能大国油气供应减少以及经济增长放缓，严重打击了欧洲化学工业。德国作为欧洲最大的石化生产国之一，化工行业前景有些黯淡。德国化学工业协会(VCI)最近因为天然气和电力市场重大变化而再次下调了全年产量预期，并预计2022年化学品产量将下降8.5%。今年年初，VCI预计化学品产量将增长1.5%，此前曾在7月预测产量将下降4%。相比之下，沙特基础工业公司(SABIC)在2022年上半年的石化品平均销售价格上涨了26%，销售额同比增长了10%。欧洲天然气价格全年都处于持续高位，8月底飙升至创纪录水平。8月26日，普氏荷兰TTF近月价格达319.98欧元/兆瓦时，创历史新高。即使随后天然气价格暴跌，但9月23日时点的价格仍为179.20欧元/兆瓦时，仍比2021年年底高出近3倍。
标普全球高级石化分析师罗伯特·斯蒂尔表示：“只要海湾原料和能源价格仍低于国际水平，海湾石化生产商将继续保持相对于全球同行的竞争优势。相对于目前亚洲和欧洲石化生产商承压，中东生产商仍将可以获得正利润。”市场人士表示，由于成本足够低，目前的市场局面为海湾石化生产商进入欧洲等地区提供了机会，甚至可以在亚洲地区生产商的竞争中占据优势。侯赛因表示：“我们注意到，亚洲地区石脑油裂解装置在2021年晚些时候为解决利润率低的问题而开始降低开工率。随着油价上涨，亚洲石脑油裂解生产商真正受到了打击，造成开工率暴跌。”
与欧洲和亚洲同行相比，海湾地区石化生产商正在蓬勃发展，或将给美国竞争对手造成资金上的竞争压力。特别是随着北半球进入冬季，美国和欧洲的天然气消费量激增，天然气价格很可能继续维持高位且供应紧张。
侯赛因表示：“欧洲石化产能的损失可以通过提高中东地区的规划产能和利用率得到部分补偿，并可能会推动中东石化品的采购需求。”尽管美国石化生产商能够获得优势价格原料而成为海湾地区生产商最接近的竞争对手，但因为经济衰退，他们的开工率可能会比海湾地区同行更低。美国石化生产商同时还面临着失控的通货膨胀和过剩的库存等问题。（中国化工报 饶兴鹤）
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