世界上坐落在沿江大河或海滨湖滨的城市，日益承受着水藻大量繁殖的困扰和威胁。当水体中的藻类家族达到足够高的密度，即每毫升达到成百上千藻类细胞，有时甚至每毫升达到上百万藻类细胞时，某些情况下水藻开始大量繁殖，并释放出毒素或大量有害的浮游生物，严重威胁其它生物的生长及生物多样性，使水体质量快速下降，对野生动物、家畜和人类健康构成极大威胁。欧盟第七研发框架计划部分资助支持的，由爱尔兰纳米和综合生物工程中心（NIBEC）伯恩（BYRNE）教授领导的欧洲研究团队，在欧美创新伙伴关系框架下，同美国合作伙伴相互配合共同努力，研究开发出一项创新型的应对藻类“清洁技术”，可以有效清除藻类繁殖产生的有害藻毒素。
清洁技术的定义是，改善性能、生产率和效率，减少成本、原料输入、能源消耗、废弃物和污染，基于知识的产品、工艺和服务。自然界生长的水藻绝大部分对人类或动植物无害，但水体的污染及富营养化将增加有害水藻繁殖释放藻毒素的风险，茂盛的藻类富含蓝细菌（Cyanobacteria）,有时也被称作蓝绿色藻类（Blue-Green Algae），产生和释放的各种藻毒素包括：肝毒素（Hepatotoxins）、皮肤毒素（Dermatotoxins）和神经毒素（Neurotoxins），具有很强的毒性，是最主要的风险来源。二氧化钛（Titanium Dioxide）是一种白色粉末，可以用于防晒霜、涂料、化妆品，有时也被作为添加剂应用于食品加工生产，这种无毒的天然色素通过紫外光线（UV）的刺激，可以变成强有力的催化剂，清除水体中藻类毒素的污染。
目前，研发团队正在对该技术作用的机理进行研究，提高太阳光的利用效率，也是主要的研究方向之一。这项被称作光和作用的创新型技术工艺，需要充分利用太阳光中所含的有限紫外线。
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