3月20日，中国机械科学研究总院南方中心大目湾基地正式启用，标志着中国机械科学研究院“北有怀柔、南有象山”的发展格局已然形成。
中国机械科学研究总院是中央直属大型科技型企业集团，是国内最大的装备制造技术研究机构。2018年9月，宁波市人民政府与中国机械科学研究院在全球智能经济峰会上正式签约南方中心项目，落户象山县大目湾区块。项目总投资17.58亿元，总用地面积177亩，建筑面积23万平方米。至2023年2月，南方中心先后完成中试孵化基地、科创广场、综试楼、研究所、专家楼等一、二期建设，第三期项目全面启动。
落户象山以来，南方中心聚焦主业主责，充分发挥资源优势，在高端装备、机床核心功能部件等领域，不断加强与国内外知名科研机构、高校院所的合作力度，大力开展高端创新创业团队与人才的引育工作。截至目前，南方中心已拥有博士（博士后）15人、硕士78人，累计引进团队7个、建成专业研究所5个。不断优化完善国家级创新平台建设方案，先后完成省级企业技术研发中心和市级产业技术研究院创建工作，并已向中国机械工业联合会提交国家级创新中心创建方案。2022年，南方中心申报市级及以上项目15个，成功获批省市项目6个，获得各级各类专项经费1.08亿元，为象山产业转型升级和战略新兴产业布局提供技术研发、技术服务、产业孵化、人才引育等综合性支撑。
近年来，象山依托南方中心、浙理工象山针织研究院等创新平台，新引进7个研发团队265名研发人员；获批6项国家、省市级项目和创新平台，补助资金1.08亿元；获省部级或国家行业学会等奖项11个；新建院士工作站1个，国家级、省级博士后工作站各1个，纺织品CNAS检验检测中心动建；服务企业900多家次，横向合作93项，金额超2500万元；与中科院宁波材料所合作，推进“东海海洋新材料试验场”项目规划和落地；象山县科创中心新引进科技项目20个，培育国家高新技术企业1家，成功获批省级双创示范基地和市级科技企业孵化器称号。
