制造绿氢的方法之一是电解水，借助催化剂将水分解成氢气和氧气，但目前这一过程需要用到昂贵的金属元素。据美国《每日科学》杂志网站近日报道，美国和韩国科学家联合开发出一种新的水分解工艺和催化剂材料，可最大限度提高绿氢的生产效率，且成本低廉、容易获得。
氢对于世界工业部门实现净零排放目标至关重要。美国政府去年提出“氢弹”计划，希望在十年内将绿氢的成本降低80%。这一由美国能源部领导的计划，旨在到2030年将绿氢的成本降至每公斤1美元。美能源部称，实现这些目标将有助于美国应对气候危机，并更快地实现政府提出的2050年净零碳排放的目标，同时创造高收入工作岗位和发展经济。
目前，科学家们获得绿氢的主要方式是利用电将水分解成氢和氧，但该工艺依赖贵金属(如铂和铱)，这些元素既昂贵又稀有，阻碍了用氢能源取代天然气的进程。2020年，绿氢占年度氢气产量的比例不到1%，很大程度上是因为电解水过程中催化剂成本过高。
最新研究首席研究员、佐治亚理工学院机械工程学院副教授李晟祐(音译)说：“我们设计出了一种新型催化剂，其氧化物基底用到的贵金属元素更少，其电解水性能优异。”
在最新研究中，韩国能源研究所对新催化剂进行了建模，韩国京浦国立大学和美国俄勒冈州州立大学对新催化剂进行了X射线测量。李晟祐解释说：“利用X射线，我们可以在纳米尺度上监测水分解过程中催化剂的结构变化，从而在操作条件下研究它们的氧化状态或原子结构。”
最新研究另一负责人、佐治亚技术研究所的朴进镐(音译)表示，除了开发出这一新型混合催化剂外，研究人员还能更好地控制催化剂的形状及金属之间的相互作用，如此可降低系统中催化剂的使用，同时提高其耐用性，从而降低制造绿氢的成本。
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