最近，从美国传来好消息，氢提取技术获得了突破性的进展。该技术不仅大幅度控制了提取氢气的成本，而且效率快了八倍。
这项新技术是由美国北卡罗来纳州立大学研究人员开发的，除了三个小时内可从液体载体中提取99%的氢分子之外，并且铑的使用量也减少了四分之三。特别是该系统易于扩展规模，允许催化剂在商业规模上重复使用。目前北卡罗来纳州已为该技术申请了临时专利。
研究人员表示：在传统的间歇式反应器中，99%的光催化剂是氧化钛，1%是铑，但该技术只需要使用0.025%的铑。铑的比例大量降低，无疑对最终成本产生了很大影响。因为一克铑的成本超过了500美元。
更重要的是，在他们的原型反应器中，氢分子从液体载体中的释放速度也很惊人。论文第一作者、北卡罗来纳州前博士后研究员Malek Ibrahim说：“这比传统的间歇反应器快八倍，后者需要24小时才能达到99%的产率”。
另外，实验中唯一的副产品是氢气和液体载体本身，上一轮循环系统连续运行长达72小时后，只需经过六小时的简单清洁过程，便可重复使用，非常具有可持续。
据北卡罗来纳州立大学披露的信息，该新技术成功的一个关键原因，是一个连续流动的反应器。反应器类似于一个装满沙子的薄而透明的管子。“沙子”由微米级的二氧化钛颗粒组成，其中许多都涂有铑。氢液载体被泵入管的一端。镀铑颗粒排列在管的外部，阳光可以照射到那里。这些颗粒就是光反应催化剂，在阳光的作用下，与液体载体反应并释放出气态的氢气分子。
由于研究人员对系统进行了精确的设计，使得只有氧化钛的外层颗粒涂有铑，确保系统使用的铑不超过必要的量。实际操作中，该技术应用还可重复使用光催化剂和阳光，以更快地从液体载体中提取氢气，并使用更少的铑——使整个过程明显降低成本。
在热评君看来，如果该技术一旦能够被正式成功运用，必将进一步推动氢能源汽车的快速发展。目前，该研究成果已发表在化工技术领域著名刊物《ChemSusChem》上，论文名称为“Continuous Room-Temperature Hydrogen Release from Liquid Organic Carriers in a Photocatalytic Packed-Bed Flow Reactor”。
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