中国政府与美国第一太阳能公司（First Solar Inc.）于当地时间9月8日签署了一项合作备忘录（MOU），双方计划在在内蒙古鄂尔多斯市建造发电量为2千兆瓦的太阳能发电厂。正在对美国进行友好访问的中国全国人大常委会委员长吴邦国见证了签字仪式。
全球最大的太阳能设备制造商第一太阳能公司将在鄂尔多斯市杭锦旗能源化工基地内，兴建占地65平方公里的太阳能发电厂。第一太阳能公司还计划建立专门工厂，生产电厂所需的太阳能模块和电池板。
该项目建设工程分为四期：第一期于2010年6月1日开工，建成后发电30兆瓦；二期和三期工程分别可发电100兆瓦和870兆瓦，预计在2014年底前完工；第四期可发电1000兆瓦，将在2019年底前建成。
第一太阳能公司的一位发言人称，双方目前的商讨尚未深入至项目投资费用、售电价格等内容。按照美国本地成本计算，该项目可能耗资50亿至60亿美元，但在中国的建设成本可能低于这一标准。
第一太阳能公司CEO麦克·埃亨（Mike Ahearn）称，首先，该电厂将满足300万户居民用电需求，是中国对世界应对气候变化的重大贡献。其次，该项目规模巨大，将很可能进一步降低太阳能电厂的初始投资和运营成本，实现规模效应。最后，中国向全世界展现了维护投资与贸易开放市场环境的决心。
目前全球最大的相关项目是第一太阳能公司计划在美国加州建立的一座发电量为550兆瓦的太阳能电厂。但埃亨称：“鄂尔多斯项目2000兆瓦的发电量，可以与该电厂相媲美，并必然产生规模效应，向世界展示新能源在经济上是完全可行的。”
相比于世界第三大太阳能设备制造商、中国尚德电力公司使用的晶体硅太阳能模块，第一太阳能公司使用的碲化镉模块技术的转换能效不高，但其优势在于制造成本低，平均提供每千瓦时电力的生产成本为87美分，建造安装成本为每瓦1.5美元。
埃亨称，作为目前已知的最大太阳能电厂项目计划，若安装成本降至每瓦1美元以下，就意味着每千瓦时的生产成本可以降至10美分以下。
根据该公司当日发布的公告，中国政府将对该项目提供支持，其中包括一项长期规定售价（feed-in-tariff）。埃亨预计，该太阳能电厂售电价格应为每千瓦时15美分至25美分（人民币1.02元至1.71元），这虽然明显低于德国和西班牙的太阳能电价，但在中国，足以使该电厂较之于传统发电厂具有竞争力。
不过也有电力行业专家也指出，该项目还有较大的财务风险。由于中国乃至全世界都缺乏建设和运营大规模太阳能电厂的经验，目前的成本——收益分析都显得相当“初级”。
同样，因为项目规模巨大，第一太阳能公司也可能面临一些前所未有的技术难题。更为关键的是，这一商业模式成功的关键还在于对中国输电网进行改造，以使太阳能电厂能与电网顺利对接、高效传送电力。埃亨也坦言：“如此规模的太阳能发电设备，将需要对整个电力网络的基础设施进行更新升级，这需要大量投资。”
受这一利好消息影响，9月8日，在纳斯达克上市的第一太阳能公司股价猛涨10.65%，至134.41美元/股。
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