“太阳经济”就是利用技术和知识，使人类可以在太阳的恩惠下生活，是一种通过利用太阳能、节约资源、保护水和食物等资源，实现人类自救，维护人性的经济，这是日本学者山崎养世提出的社会发展的新概念。在21世纪，资源再生和自然能源利用型的“太阳经济”将取代资源与能源浪费型的“石油经济”，新的产业革命即将开始。
纵观世界经济史，19世纪是大英帝国主导的“煤炭经济”，代表性物质文明是蒸汽机、纺织机和焦炭炼铁；20世纪是美国主导的“石油经济”，代表性物质文明是发动机、火力发电、汽车、飞机和石油化学。而“太阳经济”不同于以上两种经济，是追求最大限度地利用风能、太阳能等太阳家族中最原始资源的一种经济。
“太阳经济”为持续发展找到平衡点
“太阳经济”是以电气为中心，利用太阳能、风能、水力和潮汐能等进行发电。区别于石油的分布不均，太阳普照世界的每一个角落，太阳经济作为“节约经济”，其机会是均等的。随着石油消耗量的增加，石油的价格也在增长。与此相反，太阳能、风力发电、水力发电的普及程度越高，费用却是越低。
目前，单单太阳能热水器的使用可以为一个家庭节省的费用就相当可观，力诺瑞特相关专家表示，一台太阳能热水器一年供应的生活热水，相当于214公斤标准煤、163立方米天然气、1748千瓦时电产生的热量，可为消费者节省近千元的能源支出。以力诺瑞特太阳能热水器为例，其使用寿命是15年，可节约费用近1.5万元。如果太阳能热水器能在新农村普及，可为国家节省相当可观的能源支出。而在欧洲一些发达国家和地区，太阳能发电更是得到国家补贴的激励。
面对全球性金融危机，全球经济已走到十字路口，寻找新的增长点成为全球性的话题。特别是以欧美为中心建立起来的、过于自信的金融市场的崩溃，除对实体经济产生巨大影响，妨碍世界经济产生更好的投资意向外，也使人们认识到，原先以石油为主导的经济体系本身，已出现滥用资源、温室效应等环境问题，使全球经济不能保持可持续发展。人类需要重新调整思路，寻找经济发展和环境保护的新平衡点，太阳能正提供了让经济和环境发展平衡的砝码。
世界各国掀起太阳能利用风暴
目前在全球经济衰退尚未结束、经济复苏还未开始之际，世界各国已着手制定经济复苏后的长远发展战略，力争在全球经济复苏之后能够占据发展的“制高点”。无论是发展中国家还是发达国家都在向太阳要能源，整个世界的目光都聚集到太阳能上。
2004年，德国政府最先出台上网电价法，实施购电补偿，根据不同的太阳能发电形式，给予为期20年不同等级的补贴，几年后超过日本成为世界最大的光伏市场。随后，西班牙、法国、意大利、希腊等国纷纷效仿，日本、韩国和美国的部分州也相继开放了市场。为了更合理的发展，美国奥巴马政府将政策重点放在新能源和环保产业上，美国加利福尼亚计划兴建的550兆瓦太阳能设备将占地约25平方公里；中国已通过《可再生能源法》，并规定了“上网电价”和“全网平摊”的法规条款。全球已经掀起太阳能利用风暴。
中国太阳能领跑世界指日可待
作为全球最大的发展中国家、经济增长最快的国家和温室气体排放大国，中国如何选择发展模式将深刻地影响世界。“太阳经济”作为新的发展模式，不仅是实现全球减排目标的战略选择，也是保证经济持续健康增长的良方。中国已经意识到了这点，并且已经成为应对气候变化和实践低碳经济的先锋国家之一。
中国太阳能热利用的集聚地有山东济南、江苏等，其中济南目前已经是全国最大的太阳能热水器生产基地，以力诺瑞特为中心的太阳能特色产业基地的落成，标志着济南从太阳能产业链到太阳能运营模式的成熟。尤其是力诺瑞特提出并探索的“太阳能与建筑一体化”概念，通过力诺瑞特的实践已经在全国运作了1000多套太阳能与建筑一体化工程，并且在美国、新加坡、德国等地的太阳能热水工程也有了新的突破，“太阳能与建筑一体化”是发展“太阳经济”的捷径之一，也成为太阳能和建筑行业发展的一个方向。
目前我国是世界上最大的太阳能热水器生产和普及大国，近几年，太阳能热水器市场容量年增长率达到20%—30%。据专家预计，到2015年全国住宅用太阳能热水器普及率将达到20%—30%，约达到2.32亿平方米的拥有量，年平均增长率为17%，我国太阳能热水器保有量超过9000万平方米，每年增长速度近30%。巨大的市场潜力也将继续带动整个太阳能行业的飞速发展。
尤其是中国政策对太阳能这一新能源的大力支持，更是让我国太阳能发展如鱼得水。太阳能强装令、太阳能被纳入家电下乡等等，都为太阳能发展提供了发展的良好环境。加上目前行业内各大企业在不断提高自身实力的同时，也不断合作完善行业的各项标准和规范，我国太阳能追赶国际水平的步伐加快，同时也预示着我国太阳能领跑世界指日可待。
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