随着能源危机的日益凸显，发展低碳经济已成为各国政府的共识。太阳能热水器，作为新能源的代表，也被寄予了越来越多的注意力，成为国家推行节能减排的主要推动力。事实上，随着家电下乡的顺利开展，太阳能也着实在我国农村火了一把，但是城市居民却与之形成鲜明对比，即便是不得不承担高额的电费和燃气费，也很少有人从电热水器和燃气热水器的阵营中转变立场，选择省钱而又环保的太阳能热水器。
一面是农村市场的热火朝天，一面是城市市场的举步维艰，截然不同的冷热对比，城市消费者的不接受，已然成为太阳能热水器的一大伤痛，为什么会出现这种状况？如何克服这种瓶颈，或许是目前绝大多数太阳能企业不得不认真思考的一个问题。
相关数据显示，目前我国太阳能的市场零售九成以上的销售业绩都来自农村市场。在燃气、电、太阳能热水器三者的对阵中，太阳能凭借它节能、环保、容水量大、运行费用低、具备安装条件等优点，毫无悬念地压倒了电热和燃热水器，成为农村消费者的首选。据笔者调查，在很多地区，甚至根本没有燃气热水器和电热水器产品出售，销售人员表示，燃热、电热在农村没有市场，所以根本没必要进货。
可以说，即便没有国家的家电下乡政策，太阳能热水器在农村市场中也完全可以占据绝对优势，何况现实的情况是，太阳能优势明显，又有下乡补贴，所以整个农村地区，可谓形式一片大好。但是城市地区的太阳能销售相对来说就有点太过惨淡了，如果除去开发商统一配套的太阳能工程市场，整个城市地区销售量简直都可以忽略不计。
随着我国城市化进程的加速，大量的市场空间涌现出来，但是新增的市场容量几乎绝大多数都被燃气热水器和电热水器攻占掉了，太阳能热水器虽然节能环保的优势非常明显，但是面对这两者的强势，大多企业还是都陷入了束手无策的困境，甚至有企业做太阳能根本就不考虑城市市场。
有专家对此做出分析，认为太阳能无法征服城市消费者是因为质量问题。诚然，由于入行门槛和行业标准相对较低，我国的太阳能企业目前的确是鱼龙混杂，5000多家大大小小的企业质量良莠不齐，然而笔者认为更深层次的原因还不在于此。
很有说服力的一个论据就是，质量问题在农村市场同样存在，但是它并没有影响到农村消费者的整体购买热情。的确，太阳能的质量提升是目前整个行业必须重视的一件事，但是太阳能城市化的进程中，仅提升质量还不够，技术和产业结构的升级或许相对来说要更重要。
这里所说的产业结构升级是指改变真空管占绝对优势的产业结构，加大平板产品的研发力度。之所以如此定论，有着国外和国内的双重现实依据。纵观欧洲、日本等发达国家，它们的太阳能市场都以平板式产品为主，葡萄牙、以色列、希腊、巴西等国更是接近100％为平板式产品。而在我国，这一数据还不到10％。
平板在发达国家受宠，最主要的原因就是它有两大优势，一、与建筑结合好，可以很好地克服高楼层建筑无法安装真空管一体机的缺陷。二、集热好效率高，性能好，可以给予使用者更好的洗浴质量。在我国，随着土地资源利用率的提升，高层建筑逐渐成为城市建筑的主流。然而由于真空管一体机的结构缺陷，高层建筑仅靠近顶楼的用户可以安装、安装后维修不方便等问题也凸显出来，业主自行安装的真空管太阳能还影响小区景观，正因为真空管产品根本无法满足城市消费者的需求，所以很多消费者即便很认同太阳能的节能环保优势也不得不望“阳”兴叹。
倘若能够选择平板太阳能产品，一切障碍都将不复存在。不过现实的情况是，由于平板太阳能的技术要求较高，我国绝大多数太阳能企业并未涉及平板领域。基于此，笔者认为加快技术升级，尽快开发出适合城市市场的平板产品，完成产业结构升级才是改变城市地区太阳能消费窘境的根本出路。
在节能低碳的大潮中，我国已有不少地区纷纷推出新建楼层12层以下必须强制安装太阳能的规定，这对促进城市地区的太阳能普及是一大利好，但如果太阳能产业的技术升级跟不上，平板技术跟不上，太阳能的城市化进程很可能还将路漫漫其修远兮。
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