成本高一直是光伏发电实现大规模商业化的制约因素之一。2009年，光伏发电上网基准价为1.5元/千瓦时，常规发电上网价为0.34元/千瓦时，按照光伏发电价格每年下降8%、常规发电价格每年上涨6%的模型计算，2015年光伏装机价格将为1.5元/千瓦时，常规电价为1元/千瓦时；到2020年光伏装机价格将为1.0元/千瓦时，常规电价达到0.6元～0.8元/千瓦。
设备原材料的成本下降将是促成光伏发电成本下降的重要因素。多晶硅材料的下降将是持续的，从市场来看，多晶硅已经从2008年10月的365.8美元/公斤降到了2009年12月的51.9美元/公斤，而研究机构认为，多晶硅价格还将继续下降，直到30美元/公斤。此外，根据专业机构的研究结果，当光伏产量翻倍，价格将下降22%。
尽管光伏发电成本已从4元多降到了1元多，“但仍很高”。由于光伏发电并不能解决当下的用电需要，国家短期内是否会拿出资金来补贴光伏发电的高成本给发电企业带来的巨大负担，在业内尚存争议。当行业内对于电价上网呼声越来越高的时候，发改委的态度可以说是泼下一盆冷水。4月9日国家能源局新能源和可再生能源司副司长史立山表示：由于光伏并不能解决当下的能源需要，所以国家难以拿出这么多的资金来支付光伏发电的高成本。发改委4月9日在网站上公布宁夏太阳山等4个太阳能光伏电站临时上网电价的批复，临时上网电价为每千瓦时1.15元(含税)。种种迹象表明，政策并不倾向于制定统一的电价上网补贴价格，而是因项目而议的保守策略。
关于光伏发电，史立山表示自去年敦煌我国首个太阳能示范电站招标后，业界要求大规模发展光伏电站的呼声很高，但目前国内尚不存在大规模发展太阳能电站的条件。“主要原因在于太阳能电站的成本仍太高，除去电池板本身的成本，一千瓦的建设成本达8000元。现在很多地方出现了为建电站而建的现象，这并不是政策支持的方向。”他表示，目前我国太阳能的发展政策仍是推动一些示范项目的发展，旨在提高科技研发，以及一些小规模的实际应用，如在新疆、西藏等地。
对光伏发电的发展，王斯成认为仍然有一定的障碍。首先，可再生能源规划到目前还没有出台，一定程度上会影响光伏发电企业的发展规划，导致发展进度受到影响；第二，上网电价的问题迟迟未解决，对光伏发电的发展也有一定的影响；第三就是目前电网对光伏发电的全额收购方面存在一定的问题，这也是他认为对光伏发电发展影响最大的一个问题。
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