太阳能作为应用最广泛的清洁能源，受到了越来越多的关注，太阳能热利用行业也在政策的推动下步入了发展的春天。但是，产品同质化严重、大打价格战、概念化炒作风行等一系列问题严重影响了这个充满生机的朝阳行业，而这一系列问题的根源之一则是企业缺乏技术创新能力。如何培养技术创新能力，如何保持旺盛的生命力?这些成为太阳能热利用企业发展路上不可回避的问题。
技术含量低 产品同质化严重
“产品同质化”，这是笔者进入太阳能热利用行业以来听到频率最高的词汇，而亲眼证实还是颇为震惊。6月的一天，笔者以消费者的身份来到济南的一家太阳能交易市场，这个市场是济南太阳能热水器品牌最集中的地方。走进交易大厅，几十家太阳能商铺密布其间，红、蓝、白……各种颜色的太阳能热水器让笔者看得眼花缭乱。从外观上看，不同品牌间没有太大的区别，差别仅在于容量、管数、外观，再就是价格等方面。围着市场走了一圈，笔者也没有发现这几十家太阳能热水器在性能方面的明显区别，而商家们所表述的“先进技术”也无非是水箱、支架等方面细微的改进，远远未达到技术创新的层面。
房先生进入太阳能行业已经10余年。他告诉笔者，目前太阳能热水器产品同质化程度之高、模仿抄袭手段之多，已经超出了市场竞争范畴。有些太阳能热利用企业，同一款产品出来之后可以贴上10多个不同商标，销往全国各地。随之而来的问题便是无序的价格战、傍名牌等一系列不正当的竞争，极大地影响了太阳能热利用行业的健康发展。他认为，自第一支太阳能真空管诞生，太阳能热水器在技术层面的进步是缓慢的。缺乏技术含量是导致太阳能产品同质化的直接原因。在市场竞争日趋激烈的今天，技术创新是企业获得持续生命力的不二选择。
空调制冷大市场调查显示，经过几十年的发展，虽然太阳能热水器产品的集热效果有了较大提高，但是其使用功能、外观等方面都没有较大的变化，可以说，由水箱、支架、真空管三大件组成的太阳能热水器经过二三十年的发展仍然“容颜”未改。改变较大的仅仅是颜色、花纹等华而不实的外衣。将太阳能热水器功能扩大化一直是业内的热点话题，时至今日我们沮丧地发现，绝大多数太阳能热水器的功能仍旧止步于提供沐浴热水。太阳能与建筑一体化等关于太阳能应用领域拓展的问题，在喧嚣多年后仍旧处于尝试阶段……技术创新成为当前行业热切期盼。
研发投入不足 创新能力差
“如今的太阳能热利用企业有几家是踏踏实实持之以恒搞研发的?遍观业内众厂家，宁花几十万上百万请明星代言，也不愿拿出广告费用的1/3做研发。”一位业内专家接受制冷快报记者采访时，表述了他对如今企业研发投入不足的不满。
在笔者走访企业的过程中，发现众企业虽然都声称自己的技术实力雄厚，但是真正组建研发队伍，具有研发能力的企业却凤毛麟角。“我们目前在技术研发方面的投入恐怕只占营业额的1%。”北京一家太阳能热利用企业老板坦言。不足1%的研发投入，着实让笔者大为吃惊。可更为吃惊的是这种情况并不是个案，大多数中小型企业没有或者很少花费资金、人力、物力用于技术研发。据了解，科技型中小企业的研发投入占支出的比例一般在6%~8%，太阳能热利用企业明显低于这个水平。目前，组建专门的研发队伍拥有实验场所的，一般都集中在业内知名的几家规模企业。由于研发是一项需要大量资金、回收周期长的工作，就算是规模企业也不敢保证能将研发作为可持续的工作开展下去。有一些企业，甚至还会出现花巨资兴建的实验场所在投入运行一段时间后，由于各种原因失去了作为研发场所的本质属性，最终沦为参观学习、标榜企业实力的“面子”工程。
“技术创新不是一家企业就能完成的，需要整个行业内的专家、同行共同努力。我们也曾花巨资投入研发，但最后的结果是研发出来的产品，还没回收够成本就被大量企业跟进模仿，我们成了敢死队。”一家知名企业的负责人道出了自己的无奈，“企业归根结底是以利润为第一目标的，成本与收益之间的比例是我们决定一个项目投不投入运行的关键因素。虽然我们明白技术创新很重要，但是目前的环境不太适合企业投巨资搞研发。”
有实力的企业不愿搞，没实力的企业又没能力搞，这就是目前太阳能热利用行业的尴尬。研发投入的严重不足，致使太阳能热利用这个行业被一些人打上了“没有技术含量”的标记。
技术队伍不稳定 概念化炒作盛行
太阳能热利用企业技术创新不足，笔者发现技术队伍不稳定、技术骨干流失严重也是一个原因，这也在一定程度上影响了企业的研发创新。在走访中，笔者发现不少中小型企业的技术骨干甚至公司高管都是从皇明、天普、力诺瑞特等大型企业出来的，而在各大型企业之间也不乏人员“交流”的情况。
“我们辛辛苦苦培养出来的人才，说走就走，往往研发的成果也因此而流失。”一位知名企业的负责人感叹道，“建立一支技术队伍不是一朝一夕的事情，往往要经过数年的积累。一旦流失，又得经过几年才能建立。因此，这也是造成我们的技术研发不能持续进行的原因。”笔者了解到，目前太阳能技术人员的培训主要靠企业自身的机制，而针对太阳能科研人才的培训机构少之又少。人才培训机制的不完善，人员流失严重等问题，让太阳能热利用企业很难维持技术队伍的稳定，从而影响了技术创新。
技术创新的不足，让太阳能产品同质化严重。一些商家为了赢得市场，往往又采取各种不正当手段进行差异化营销，其中概念化炒作就是一种。在一次展会上，笔者发现不少产品都打出了防结垢、抗低温、密封好等全自动太阳能热水器的宣传横幅。业内专家称，目前还没有找到能完全解决真空管结水垢的方法，所谓的“XX强排技术”、“XX型真空管”，概念炒作之嫌大过实用价值。
采访中发现，一些大企业推出新品、新技术后，不少企业也尾随其后，打出采用XX高科技等宣传语吸引消费者注意。这种产品往往只是在一些小的地方作了改进，在技术层面并没有获得大的突破。概念化炒作之风，再次折射出太阳能热利用行业研发创新能力不足的问题。
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