美国政府的80亿美元的赌注押在沙漠太阳能光热电站项目，但是由于中国更便宜的光伏系统，美国光热电站计划岌岌可危。
美国有六个电站将利用太阳能加热水以用于发电，试图作为商业项目启动。这将得到能源部的保证贷款。但是这六个电站中的四个将会改变为光伏电站。GTM Rearch的分析师 Brett Prior如是说。
太阳能光伏发电的成本在过去一年中暴跌约37%，这正是因为中国的工厂降价，导致过去的一个季度美国包括Solyndra公司在内的三个厂商破产。Solar Millennium公司上个月也失去了美国贷款担保，因为它也放弃了热发电而选择了更便宜的光伏发电系统。
“如果拥有技术的主要开发商Solar Millennium公司在贷款担保的帮助下而开展光热发电项目，那么我真不知道有谁还可以做这样的项目。”此前在从波士顿的电话采访时Brett Prior说。
虽然一些享受美国贷款担保的光热发电项目的开发商表示，他们坚持开展太阳能热发电项目，但是由其他的开发商所作出的转变将会使技术开发受到影响，同时总统奥巴马想借光热发电项目在美国西南部创造就业岗位也将会转移到中国东部地区。
美国国会正在调查白宫曾对Solyndra给予的贷款担保支持，因为一些国会议员说在没有彻底调查加州的Fremont的情况先，贷款担保就通过了。Fremont是美国、德国和日本因中国的竞争而实力减弱一个太阳能设备制造商之一。Solyndra公司不是在太阳能光热企业，而是专注于光伏电池，而不是。
光伏电池板受益于成本下降。这反过来又推动了需求和让制造商——如中国的尚德电力控股有限公司——有能力扩大产能，而且还可以在电站和屋顶项目上降价。相比之下，光热电站的开发商却需要努力筹集资金用于建造高度定制化的公用设施级的电站而且这些电站通常位于沙漠地带。和光伏电站相比，他们需要雇用更多的工人来建设和维护。
光热电厂就是通过运用一系列技术让传统的蒸汽机运运转。有些用反射平面镜，有的用抛物面槽式聚光镜把太阳光的热量装有水或油的管道。最新的系统是用熔融盐的方法储存热量，在晚上依然能保持发电机运行。国际能源机构的太阳能分析师Cedric Philibert说：“太阳能热利用的关键是热量的存储。热发电非常便宜，效率也非常高。”
据国际能源机构的估计，光热发电的廉价将使安装量激增，将从目前的1.3吉瓦增长到2020年的147吉瓦。
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