美国加大了对太阳能领域的投资。9月上旬，来自美国能源部的消息称，为了促使太阳能科技成本竞争能力追上传统能源领域，美国能源部对太阳能企业和研究单位追加科技投资。据悉，此次美国能源部宣布对4家单位，预计投资850万美元。评论人士认为，此举是为了加快美国太阳能电网的整合能力，提高美国国家电网的可靠性。
美国能源部近日宣布，能源部旗下实验室Sandia National Laboratories将对四项进入“太阳能电网整合计划”第三阶段的研发项目，投资850万美元。根据消息人士透露，预计整项计划的投资总额将超过2000万美元。
电网老旧一直是美国电网面临的重大难题之一。随着奥巴马政府加大对能源领域的投资之后，太阳能发电如何高效地并入美国电网，成为美国能源领域热议话题之一。
除了美国能源部高度重视太阳能的研发和利用外，一些研究机构也致力于太阳能的研究。根据美国国家可再生能源实验室最新的研究显示：“向现存电网中传输相当数量的风能和太阳能是可行的，如果做出一些聪明的改变，巨大的收益也是指日可待的。”
在预期经济收益的推动下，美国通过推动“太阳能屋顶计划”、加大对太阳能的科研能力等各个方面入手，提高了了太阳能电网的整合力度。
“太阳能屋顶计划”带来的启示
奥巴马政府致力推行的能源政策，带动了对能源领域的投资。特别是太阳能，受到特别关注。由于太阳能的可利用性和稳定性，以及环境保护的角度考虑，其均优于其他可再生能源，因此美国国内对太阳能的关注力度不断增加。
美国参议员伯尼·桑德斯，在今年早些时候提出了“太阳能屋顶计划”。在他的法案中，他提出在未来十年里，在全美新建1000万个屋顶太阳能系统，以及20万个太阳能热水供暖系统。
伯尼提出的法案，并不是一个简单的设想。他的提议涉及到美国能源领域新的商机。这是一个巨大的市场。
不久前，美国参议院能源委员会投票通过了伯尼的法案，业内称之为“千万太阳能屋顶计划”。虽然伯尼提出的“太阳能屋顶计划"尚未最终成为成型，但是从他的计划中，不难窥视出美国潜在的太阳能商机。
根据美国据美国太阳能产业协会主席罗恩·雷施透露，美国的太阳能市场规模去年仅列世界第四(前三分别是德国、西班牙、日本)，但预计今年能够翻一番，成为世界第二。
在伯尼版本的法案中提到，如果美国的千万太阳能屋顶计划得以顺利通过，预计从2012年开始，将投资2.5亿美元用于该项计划。他称，从2013年至2021年，每年将投资5亿美元补助用于太阳能屋顶计划。
一连串的投资，很鲜明地揭示了一个信息，这是美国迄今为止规模最大、补贴额度最高的举措。美国的业内人士撰文表示，如果这个法案最终在参众两院通过，这将是光伏产业面临的最大的商机。光伏市场将成几何模式的增长，美国将成为全球最重要的太阳能市场。
之前美国已实行了一系列措施来保障本国光伏产业的发展，比如投资税收减免计划、贷款担保。
之所以伯尼的提案能获得美国能源领域的重视，不仅因为这项提案涉及的补贴金额之高前所未有，更因为伯尼在参议院中的地位。据悉，伯尼在参议院环境和公共工程委员会和能源自然资源委员会中，占据了独特的地位。他一直主张减少温室气体排放。他是第一批提出减少温室气体排放相关法案的成员之一。
伯尼说：“每年将投入2~3亿美元，时间持续10年。通过10年的建设，将利用太阳能发电3万兆瓦。这相当于现在30个电厂的发电量。”
伯尼的观点认为，太阳能电厂的收益优于核电厂，无论是成本还是最终的收益。因此政府应该在太阳能发展的关键阶段给予补贴。
但是根据相关的程序，伯尼的“太阳能屋顶计划”还有很长的一段路要走。业内人士维克在接受中国商报记者采访时表示：“虽然，伯尼的提案已经被美国参议院能源委员会通过，但是他的提案还将面临长期的拉锯状态。通过能源委员会，伯尼的提案将进入美国参议院讨论。同时也要接受众议院的讨论通过。当参议院和众议院的版本达成一致之后，在两院投票通过。最终相关企业才能获得政府的补贴。”
维克表示：“这是一个非常复杂的程序，需要经过长时间的讨论。”
虽然，伯尼提交的提案还需要长期的通过程序，但是受到这个提案的鼓励，太阳能产业有加速发展的趋势。因为太阳能的生产成本与收益颇具诱惑。
据悉，发电现阶段的成本在每千瓦时1.5元至每千瓦时2元，仍然比火力发电的行业平均价每千瓦时0.3元要高出5~10倍。
据估计，一两年后光伏发电成本便可降至每千瓦时1元以下，而传统煤电则受制于资源、环境等因素呈现电价上升趋势，因而，光伏发电以其能源的可再生性、环保性加上技术发展促成的成本下降，在未来发电结构中必将占据很大一部分比例。
美国这一巨额投资议案一旦在国会通过，将为各国政府对光伏领域的政策扶持，产生示范效应。同时，政府对太阳能产业的补贴，也将对市场产生巨大的冲击与激励。加速各国在太阳能领域的技术研发与竞争。
美促使太阳能加速融入智能电网
伯尼的提案之所以受到关注，关键在于美国市场对太阳能的需求呈现上升趋势。
据数据显示美国的太阳能需求去年增加了36%，太阳能的需求每年递增。市场对传统能源领域的需求增幅不如太阳能领域。对石油能源的需求去年只增长了2%。[page]据悉，到2014年，太阳能行业的全球年收入预计将达到1000亿美元。这一前景十分广阔。
太阳能目前仅满足了全球需求的0.1%。世界最大的太阳能生产设备制造商应用太阳能公司总裁查理·甘预计，到2020年，全球产能可以满足10%的需求，也就是达到约8000亿瓦。另据国际能源机构称，到2050年，太阳能电力可以满足全球电力需求的25%。
基于市场的需求，美国政府加速对太阳能的发展，并力主让其融入“智能电网”。
日前，美国能源部宣布对太阳能产业的补贴。业内人士的解读为，美政府促进太阳能尽快加入智能电网。
美国能源领域学者弗雷德·克鲁普认为，智能电网可以让再生能源的使用占到全球能源需求的30%或以上，可以随时调整需求和电流以保持系统稳定，即使风能和太阳能发生变化。智能电网将利用能源效率的全部潜能，这可以达到稳定世界气候所需的温室气体减排总量的50%。
他认为，预计到2015年，全美三分之一的家庭将有“智能电表”。如果“太阳能屋顶计划”在全美实施，可以省电，并在高峰期将屋顶上太阳能产生的电通过电网卖给电网。
正是基于这样的考虑。太阳能如何更好地融入智能电网成为美国各界关注的议题。
从美国能源部获得的消息称，这次获得能源部补助的四家单位，以科研为主。据悉，分别为中央佛罗里达大学佛州太阳能中心(获得660329美元的补助)、太阳能与智能电网解决方案提供商Petra Solar South(获得2729712美元的补助)、电力组件制造商Princeton Power(获得2729897美元的补助)以及电网用太阳能逆变器(PV Inverter)制造商PV Powered Inc.(获得2408276美元的补助)。
能源部指出，上述计划与次世代控制器、先进通讯技术有关，能够让太阳能发电系统与电网沟通。
据了解，中央佛罗里达大学佛州太阳能中心将开发一款能够由多个住家或商用太阳能系统分享的大型逆变器系统Petra Solar South则将开发低成本、能够轻松安装的模块逆变器。
Princeton Power将利用这笔补助完成一款100千瓦能够针对需求变化作出反应的逆变器。PV Powered则将研发次世代控制器、高阶通讯技术，以便使太阳能系统与电网沟通。
由此不难看出，美国能源部不惜血本，加大对太阳能融入智能电网的投入。
记者观察可再生能源融入智能电网“大量的可再生能源并入电网，并不需要大量的后备生产力。”美国国家可再生能源实验室最新的研究显示。
有一种观点认为，虽然可再生能源发电能力可以满足人类用电的需求，但是昂贵的基础设施建设成本，限制了可再生能源的利用。
美国可再生能源实验室最新的研究成果反驳了这一观点。此项研究项目的领导者黛布拉·卢博士指出：“我们的研究显示，如果可以对(能量电网)的标准作业程序做一些关键改变，大量的风能和太阳能可以并入输电网，而不需要大量后备生产能力。”
根据调查研究显示，作为回报，用可再生能源代替煤电可以每年降低40%的运营成本，每年总计将节省200亿美元的能源。
这项研究为可再生能源进一步融入美国的“智能电网”，提供了有力的基础。
美国风能协会的首席执行官Denise Bode对这一研究报告表示欢迎。她表示：“这一研究是对我们一直以来所说的进一步证明，从风能中获得20%或更多的美国电力，对于我们的经济、环境、和能源需求来说，都是一个可及也可取的目标。”
如今，随着各种技术上的难关，不断攻克，可再生能源融入智能电网只剩时间的问题。
有分析人士指出：“现在惟一的问题是国会和政府是否会行动起来制定政策，尤其是强有力的可再生电力标准，以及健全的传输法律，以保障我们能够取得这样的目标。”
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