据英国媒体15日报道，人类早已开始利用太阳能，但从地面搜集太阳能远远没有从太空直接搜集太阳能那样高效。科学家表示，凭借目前的实验室技术，人类利用巨大的人造卫星搜集太阳能，并用无线能量传输器把能量传送回地球的设想将在未来10年～20年内变成现实，而把这种太阳能转化成经济效益则在未来30年内成为可能。这个设想听起来像007系列电影《黄金眼》中的一幕，但不少科学家认为，太空发电站将成为解决地球能源问题的长远方案。
取之不尽的清洁能源
总部设在巴黎的国际宇航科学院成立了全球首个评估太空发电站技术可行性的科研小组，负责人约翰·曼肯斯曾任美国宇航局太空项目概念部主管，拥有25年从业经验。曼肯斯表示，太空发电站由许多颗安装了数千米的太阳能电池板的人造卫星组成，这些卫星在赤道上方的太空轨道运行。卫星将搜集到的太阳能转化成电能后，再利用激光或巨大的微波传送天线直接输送到地球各个角落的电网。
由于太空没有白昼和黑夜之分，太空发电站可实现24小时持续供电，其效率是从地球搜集太阳能的5倍。一旦该项技术成为现实，太空发电站将为人类提供取之不尽的清洁能源。
发射卫星上天成难题
太空发电站属于太空科技领域的新兴领域，曼肯斯小组的研究指出，人类目前严重依赖不可持续的化石燃料，造成了全球性的环境污染。另外，不少学者担忧，石油开采和化石燃料产量在未来10年达到顶峰，而后将盛极而衰。于是，生产可持续零污染能源的太空发电站的概念便逐渐引起人们关注。
然而，建造太空发电站的困难重重。首先，它的建造成本非常高，仅依靠民间太空技术和资本远远不够，政府的支持非常必要。许多持怀疑态度的专家认为，除非把人造卫星送上太空轨道的成本急剧下降，否则太空发电站难以成为现实。曼肯斯指出，制造一个高效、低成本、可循环利用的商用卫星发射器至少需要数十亿美元。其次，太空发电站最终是否可行，还必须考虑到来自太空垃圾的威胁，以及详细的市场需求调研结果。木鱼
造价高：相当一次性付清核电站费用
太空发电站可以产生相当于普通核电站的电力，建造费用也与核电站相仿，但大约90%的费用都要求先行支付。太空能源公司估计，建造一座千兆瓦的太空发电站需要投资170亿美元，其电力可以满足10万户家庭需要。然而，瑞士私营公司太空能源公司的联合创始人逼得·赛奇表示：“太空发电站的主要费用在于一开始，用火箭发射卫星上太空轨道；而核电站的费用是分摊在整个使用期限大约30年。就整体成本来说，二者大约相当。”王裳
美国印度有意共同开发
美国能源部门与美国宇航局40年前就开始研究太空发电站。今年9月，美国和印度的商业、政策和国家安全专家就呼吁两国共同进行一项开发太空太阳能的可行性研究，目标在20年内把太空太阳能转化成商业利益。该科研项目由美国对外事务委员会和印度阿斯彭研究所联合执行，负责人包括前美国国家情报总监丹尼斯·布莱尔和前印度驻美大使纳瑞斯·昌达。
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