世界上第一架完全由太阳能提供动力的飞机近日从瑞士起飞，顺利完成了首次跨国飞行。今天，飞机排放的温室气体已占全球温室气体排放总量的3%，这样看来，太阳能飞机堪称最纯净的绿色飞行器之一。
白天充电夜晚滑翔
当地时间5月13日早8点40分，“阳光动力号”从瑞士西部小镇帕耶纳的空军基地起飞，飞越法国和卢森堡两国上空，在3600米的海拔高度连续飞行了13个小时后，于当晚9点在布鲁塞尔国际机场平稳着陆。
轻灵单薄的“阳光动力号”就像一只巨型蜻蜓。机身主要由碳纤维材料制成，整体重量仅为1600公斤，相当于一辆家用中型汽车的重量。它无需燃料，最大爬升高度可达2万米，并且可以在1万米以上的高空中以平均每小时70公里的时速飞行。
飞机机身长约22米，高约6米，呈三角型，单座机舱和4台发动机紧凑地结合在一起，可供两人乘坐。与狭小的驾驶舱形成鲜明反差的是飞机的双翼，翼展宽度约为64米，与空中客车A340相当。如此夸张的超长机翼是为了尽量多地容纳飞机的动力来源——太阳能板，它们能将22%的光能转化为电能。
在机翼和尾翼上密密麻麻地分布着1.2万块太阳能电池板，覆盖面积足有240平方米。飞机底部也装有太阳能光电板，用于接收发射光。机身还装有400公斤重的超薄锂电池，用于储存太阳能转化而成的电能，为飞机的4个10马力引擎提供动力，驱动直径数米的螺旋桨，并保证飞机在夜间飞行时的动力。
“阳光动力号”并不惧怕黑夜。白天飞行中，它会不断爬升，让电池尽可能多地储存能量。夜晚则缓慢滑翔下降，并且利用电池储能继续飞行。在2010年7月的昼夜试飞中，“阳光动力号”在阳光充足时爬升至8500米高空，临近夜晚时，飞机下降到1500米的高空飞行，直到第二天太阳升起。
据悉，“阳光动力号”的平均功率仅与莱特兄弟1903年的飞机功率相当，这要求锂电池每公斤的能量密度必须接近200瓦/小时，同时还要承受变形、振动、-60℃至80℃的温度变化和强紫外线照射。
愿与中国企业合作
凭借不用一滴燃油的优势，耗资约7000万欧元的“阳光动力号”2009年6月26日在瑞士苏黎世杜本多夫军用机场亮相伊始，便成为无污染和零排放的环保先锋。当天的亮相仪式通过互联网进行了全球直播，北京也设有一个分会场。飞机的发明人之一贝特朗·皮卡尔特别表达了愿与中国企业合作的愿望。皮卡尔说：“这个项目是全球性的项目，我们愿意与中国同行分享经验和技术。”
日前，“阳光动力号”项目吸引了欧米茄和德意志银行等几大公司的投资和赞助。国际航协理事长兼首席执行官比西尼亚尼说：“太阳能飞机的问世是件大好事，我们共同拥有未来实现飞行零污染的航空愿景。”
事实上，国际航空业近年来一直致力于新能源动力飞机的研发。2005年，巴西奈瓦航空工业公司推出了世界上第一架以酒精为燃料的农药喷洒飞机，酒精燃料是一种可再生能源，价格只有汽油的1/5左右。
2008年，英国科学家宣布，他们正在研制核动力飞机，这种民用飞机不需要着陆加油，也不会排放二氧化碳。同年，波音公司成功试飞了一架以氢燃料电池为动力的小型飞机，氢电池通过氢转化为水的过程产生能量，不产生温室气体。
美国科学家也不甘示弱，他们正在研究激光推进飞机，一旦研究成功，环球旅行只需不到1小时。
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