尽管今年夏天英国的天空大多数时候都是阴云密布，但却丝毫没能阻止太阳能电力的爆发式增长。为了搭上政府补贴措施的末班车，英国的企业和居民都争相安装太阳能发电设施。自去年以来，太阳能发电能力已经增长了18倍。
英国能源和气候变化部公布的数字显示，今年4月至6月，近34兆瓦的太阳能电力并入国家电网，创下历史单个季度的最大数额，英国总太阳能发电能力达到了122兆瓦。这意味着上季度安装了14500套新的太阳能发电设备，而在2010年3月份之前，整个英国使用中的太阳能面板仅有2700套。
《卫报》称，英国政府新的上网电价优惠措施推动了本次增长热潮。由于太阳能发电装置所有者能从生产的电力获得稳定收益，抵消能源账单，因此太阳能光伏面板系统成为有吸引力的投资项目。
然而，随着上网电价政策的变化，太阳能电力目前的繁荣景象有衰落的危险。英国决定将大部分资金用于资助小型太阳能装置，而大规模的太阳能发电场可获得的补贴将出现大幅下降。
新政策从8月1日起生效。按照要求，发电能力超过50千瓦的大型太阳能设施将失去获得高额补贴的机会，仅能享有较低的上网电价。而8月1日前完工的太阳能项目仍有资格获得较高的补贴，不少企业拼命推出新的项目。一些开发商表示，新措施难以让太阳能电力获得经济性。
业内专家表示，有意建设大规模太阳能设施的开发商都竞相赶工，力求在截止日期前完成建设。Octopus投资公司表示，8月1日前，公司已经与合作伙伴共同资助了11个大规模太阳能发电设施的建设，总共安装的11.8万套太阳能面板系统，足以为7400户家庭提供电力。上述太阳能设施都有资格享受原来的上网电价。
为此，安装人员也不得不加班加点。在短短7星期内，英国希神能源公司就将一座1.15兆瓦的太阳能发电场建设完成。于此同时，其他开发商也都加快了施工进度。新政策规定，8月1日前并网的50千瓦以上的太阳能设施，在今后一年的时间内可以扩大规模，新增太阳能发电设施将和原来的设施一样，同样有资格享受原来较高的上网电价。于是，开发商们抓住这一政策空挡，争相在截止日期前完成50千瓦太阳能项目，随后再从容不迫地扩大这些太阳能项目的规模。
对于大于屋顶太阳能装置而小于50千瓦的中等规模太阳能项目而言，优惠措施终止也对其起到了促进作用。康沃尔郡慈善机构Community Energy Plus日前为当地300多个组织提供了2000万英镑的资金，用于太阳能面板安装。该机构估计，符合资格的加装房屋每年能够节省7000英镑能源账单，如果将产生的电力输入电网，每年可获得2400英镑的收入。（1英镑约合10.47元人民币）
此外，上网电价政策并非太阳能电力呈现爆发式增长的唯一因素。太阳能面板的价格大幅下跌也吸引了大量投资，同时安装费用也在下降。汇丰银行估计，自2008年9月以来，太阳能面板系统的关键组件――太阳能电池的成本已经下降了约70%。
为了应对补贴措施终止而出现的短暂爆发式增长后的逐渐降温，制造和安装成本的下降才是太阳能电力繁荣的持久推动力。
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