太阳能热水器行业自打2010年以来似乎不那么风光，经历了2010的倒春寒，2011的质量门之后，迎来了新一轮的增长速度下滑，业内甚至有观点称太阳能热水器产业已“日暮西山”。
查询公开报道，无论是夫妻小店，还是大牌大厂，销售规模都有不同程度的下降。从市场整体来看，行业增长率不足10%，而去年的全面增长率为15.7%。在整个太阳能行业，太阳雨太阳能一直是增长率比较高的企业，去年上半年，太阳雨的增长率为100%以上，2011年1-5月的增长率，对比去年同期为58.87%。从2010年开始，太阳能热水器行业从一直以来的高增长，转头而下，处于一种高位下调的态势。
今年以来，原材料成本增加，人力成本上升，给全家电行业都带来了巨大的压力，太阳能行业也不例外。另外，随着家电下乡政策拉动效应日趋减缓，业内人士对于2011年得太阳能热水器行业态度并不乐观。
由此是否可以得出太阳能热水器产业已经日暮西山？将让位于近期热炒的空气能热水器了呢？答案是否定的。
大型太阳能企业已经开始将目光投入城市市场，在太阳能与建筑一体化中寻找商机。与建筑结合，是太阳能企业近年来寻找到的一条新的发展之路，在老旧小区“上屋顶难”的时候，新建小区的一体化建设要现实的多。业内已经形成一个共识，在城市市场，太阳能行业正在从零售向房地产“打包销售”、新建小区整体安装的方式转变。各大品牌太阳能热水器企业也陆续退出了壁挂太阳能等适合于城市建筑的太阳能热水器产品，来迎合城市市场。同时，企业也专门下大力气来进行工程市场的拓展，寻找新的市场机会的突破。
适逢国家的十二五计划中，绿色建筑的发展将从“启蒙”迈入“快速发展”的阶段，节能减排与低碳成为建筑中的热点。我国“绿色建筑评价标识”工作已准备就绪，明确要求由国家财政投入的建筑无论是廉租房、经济适用房、限价房，首先“建筑节能”要达标。而这对于太阳能行业来说，是很大的鼓舞，同时也带来了可观的市场机会。
如果说2010年的保障房是1000万套的话，那么对于太阳能热水器而言是至少1000万台的市场空间，针对这一市场机会，大企业已经开始布局。四季沐歌力推的“幸福保障房阳光热水工程”正是意图在保障房市场有所建树。力诺瑞特也推出了“阳光保障房计划”，希望通过与各地政府积极合作，共同推进保障房建筑的低碳化。
整个十二五期间，保障房的建设总数为3600万套，这对于太阳能行业来说，是一块巨大的蛋糕。
今年春天开始，“电荒”困扰着各地企业，同时居民用电也频频达到峰值，多省事居民用电紧缺，随着“电”越来越“缺”，太阳能这种可再生清洁能源产品将被进一步认可。
近年来，我国多个省市已经颁布实施了进一步推广利用太阳能热水器的政策，要求对太阳能热水器实行强制安装：其中大多数要求在12层(或9层)以下的民用建筑上必须安装太阳能热水系统，适用范围包括住宅建筑和公共建筑。这与保障房建设同时作用，为太阳能热水器在城市的发展铺路奠基。
在农村市场，“新农村”的建设也同样给太阳能热水器提供了新的市场机会。
在各地新农村建设过程中，一些太阳能示范样板项目的建设为太阳能企业提供了良好的展示平台，如果能利用好这个平台的话，不但可以为企业自身获取更多的配套机会，同时也可以带动周边农村的零售市场的消费。在新农村建设如火如荼的时期，也可以说是企业进行“跑马圈地”的重要时刻，在农村消费者看来，示范小区的产品将是他们未来购买太阳能热水器产品的重要参考指标。
目前，太阳能热水器产品的质量和价格是决定是否能搭上保障房市场的最重要决定因素。一方面，由于是集体安装，长期使用，保障房上安装的太阳能热水器质量必须过关，售后服务可靠；另一方面，由于保障房本身的“保障”功能，廉租房、公租房、经济适用房的房价必然远远低于商品房房价，开发商对于保障房的成本控制要求比较高，所以对于相配套的太阳能热水器产品的价格要求也是非常严格的。事实上，正是基于这两点考虑，使得很多小企业失去了竞争保障房配套市场的机会。虽然小企业的产品价格低廉，但是质量无从保障，在大品牌面前，单一的价格低廉就失去了竞争优势。
除了成本和价格外，商业运作模式也是目前企业正在探索的。
有企业推出了合同能源管理模式。通过太阳能企业与用户签订节能服务合同，用户通过能源优化节省的费用算作利润双方共同分配的一种商业运作模式。而太阳能行业“BOT项目运作”则是太阳能企业投资建设和安装太阳能系统，并参与分户计量的能效经营，在收回自有资金后，太阳能企业把项目转让给市政或其它市场经营机构。
当然，太阳能热水器与建筑一体化目前还有着不足，其水平很大程度上仍受制于技术层面。企业要思考如何跟建筑结合更美观，使产品寿命达到建筑要求，并引进建筑领域的相关技术人才，充实企业的设计团队。在国外，太阳能热水系统安装有许多专门的建筑配件，如特制的瓦块等，而国内目前还没有这方面的配套材料，很难为后期太阳能安装提供便利条件。
总而言之，虽然增速变缓，但太阳能热水器市场还是在增长的，在未来仍然有着广阔的市场前景。在目前的市场“困难”条件下，可以说是对小企业的一次洗牌。尤其是目前中小企业面临的银根紧缩，融资难问题的情况下，将有一批作坊式的企业倒下，而有着品牌知名度、质量可靠、售后服务完善的品牌将会在大浪淘沙的过程中留下来。
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