曾有“朝阳产业”之称的太阳能热水器行业，在经历了2009年的井喷，2010年的高位回调后，今年进入了加速洗牌期。业内不少知名企业不得不开始调整战略，把目光由利润率较低的农村市场转向城市，以应对残酷的倒闭风潮。
“早就预料到太阳能热水器行业会洗牌，如今有消息称，每个月太阳能热水器企业都有数十家在关门，而且这个数据都略显保守。”江苏太阳雨太阳能有限公司市场总监宋永泉告诉记者：“整个行业的竞争正在向规模化过渡。比如一个县级市场，去年还活跃着上百家的品牌，今年我们发现，正常经营太阳能热水器品牌不到十家，淘汰率高达90%。”
宋永泉的观点得到了江苏日利达太阳能有限公司董事长王惠余的支持，他告诉记者，2009年底，全国注册的太阳能热水器生产企业有7500余家，而到了2010年6月末，中国太阳能协会曾召开了一次会议，当时统计数字就只剩下6000家，半年内减少了1000多家，到了今年上半年，6000多家更是缩水成了4000多家。业内有观点称，未来5年内，我国太阳能热水器生产企业甚至将会从目前的4000多家锐减至300家。
宋永泉告诉记者，市场急剧下滑的根本原因是，多年来太阳能热水器行业的无序疯狂增长。由于我国太阳能热水器行业没有实施生产许可制度，也无需经过3C强制认证，任何人都可以轻松进入这个行业，一套几万元的设备外加三五个人，就能搞个厂。相关资料显示，目前国内6000多家企业中，真正拥有自主研发能力和规模化生产的企业不足20家。
行业竞争加剧、销售下滑倒逼企业另寻出路。此前，太阳能热水器的主战场是农村和乡镇，厂家采取县市一级的个体代理模式比较多，城市与海外市场一直以配角角色出现。“我国太阳能热水器行业发展所走的路与家电行业完全相反。”王惠余告诉记者，家电是在城市完全成熟后走向农村的，它在产品质量和售后服务上都已经过市场检验；而太阳能热水器却首先走向了农村，质量低下、售后无人管等问题时常出现，给行业造成了不好的影响。
眼下，多家太阳能热水器巨头都宣布要进军城市市场，并纷纷抓紧技术创新和产业升级。日利达新近专门研制了平板太阳能热水器，这种热水器结合了国际流行趋势，可以与城市建筑一体化完美结合，推出后市场反应非常好。宋永泉也介绍说，目前太阳雨研制出了真空管成压系统，比以前的玻璃管成压系统更加安全，节能性更强，非常适合城市高层建筑。
“其实城市市场的利润一直不错，太阳能热水器在一些区域市场还需要与其他能源如空气能、燃气等进行互补利用，解决好这个问题也会让太阳能热水器行业在城市的商用领域和住宅市场得到青睐。”业内人士表示，由于太阳能热水器对于安装的要求比较高，城市高层建筑是否能进行配套安装成为太阳能企业“进城”的关键因素，目前相关部门正在进行调研和规范，但前景并不明朗。
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