2011年市面上95%的光伏组件都来自晶硅电池制造商和福思第一太阳能公司，而在为数不多的“另类”技术中，CIGS（薄膜光伏电池）是最被寄予厚望的一个。
对光伏制造商来说，采用薄膜光伏技术的优势在于光伏电池效率提升空间大，可以使用玻璃或卷对卷衬底材料，以及可以使用真空或非真空的沉积设备。
在以上这些优势的吸引下，市场和风险投资家对薄膜光伏产业的风吹草动都反应激烈，无论是薄膜光伏领域的新投资，光伏组件的高效率还是下游合同的签署都会引起人们的兴趣。
然而，业界的展会上不断有新技术涌现，资金也更多的投入亚太地区，设备开发商则只是调整着自己的产品线等待续订订单。全球50多家薄膜光伏制造商多年来努力换来的产能却只占全球光伏行业总产能的不到十分之一。
衡量薄膜光伏行业需要新的标准
人们过去在试图衡量薄膜光伏技术时总是忽略这一技术吸引投资的原始动力和不同公司采用的不同策略。
目前对比薄膜光伏技术的指标包括产量、平均效率、制造成本和运营毛利，这些指标往往更适用于衡量传统晶硅光伏制造商，由于薄膜光伏产业尚在摸索阶段，薄膜光伏公司还不能提供稳定可靠的统计数据来计算以上这些指标。其实对薄膜光伏技术来说，研发活动、设施建设和扩大产能等指标更具价值。[page]
薄膜光伏行业技术和战略的多元化
目前薄膜光伏产业中工艺技术多元化。不同公司采用不同的吸收层结构，不同的工艺流程，以及几乎所有的前端和后端生产设备。
在企业战略方面，有的薄膜光伏制造商选择延长研发过程，而有的制造商则希望尽快从研发阶段进入50~100MW的量产阶段。有些公司向外出售技术许可权，有些公司暂停生产寻找可以支持其量产的投资商，而另一些则以建立研究中心之名申请政府经费。
当我们审视这些薄膜光伏制造商采用的技术和策略之后，再考虑到去年全球光伏市场的供过于求的状况和组件价格快速下跌的情势，薄膜光伏市场的惨淡情况就不难理解了。
许多薄膜光伏厂商的破产新闻被媒体大肆报道，投资者对薄膜光伏产业的信心也降到了历史最低。但考虑到薄膜光伏产业多种多样的技术和企业战略，对该产业一棍子打死也是不恰当的。
薄膜光伏行业的发展
尽管对薄膜光伏技术的研究已经有了几十年历史，但真正对该产业的投资则集中在过去5年。而这5年也可以细分为两段：2007~2008和2008~2011。
第一个阶段起因在于多晶硅产能不足、晶硅成本过高和人们对薄膜光伏增长潜力的热情。第二阶段紧跟其后，人们在看到薄膜光伏产业快速增长后仿佛看到了市电同价的曙光。
Solarbuzz的光伏设备季度报告采用了与本文同样的方法衡量这两波薄膜光伏产业投资。该报告对技术、产业拐点及制造商基准的分析都仅基于投资水平、光伏组件收益和市场份额，并尤其关注设备投资与销售收入的比值。
设备投资回报率是投资回报率的一种，特点是在全部投资中只考虑设备投资。这一指标剔除了一些区域因素的影响，比如建厂工程成本和人力资源成本。而这些因素对衡量一个创业中的薄膜光伏公司必不可少。[page]
衡量所有薄膜光伏技术的基准当属福思第一太阳能
尽管本文的目的是找到衡量薄膜光伏产业的方法，但目前所有的非硅基技术方案都应该已经有了一个对比的基准。撇掉薄膜光伏产业的技术优势和战略优势，薄膜光伏行业的领军企业福思第一太阳能已经为薄膜行业的其他公司树立和一个典范。
福思第一太阳能早已超过了薄膜光伏产业起步公司的脚步。福思第一的技术水平、市场认知和下游销售策略已经经过了长时间的考验。尽管成本和效率是福思第一太阳能赢得市场份额的重要因素，但该公司还是业内第一个也是最重要的一个光伏整体解决方案提供商，而不仅仅是一家薄膜光伏组件制造商。
图1对比了福思第一太阳能和CIGS产业的设备投资回报率，其结果显示出了两者间的巨大差距。这一结果不仅展示了薄膜光伏产业整体面临的巨大挑战，也揭示出投资者对该产业犹豫的原因。
图2对比了目前薄膜光伏产业的几种技术类别。不过薄膜光伏的分支很难简单概括，而且只有包括运营成本的分析才能真正体现行业的投资回报率。[page]
欧洲CIGS设备供应商新增订单堪忧
针对薄膜光伏行业投资的另一个受益者是光伏设备制造业，在这些公司期盼着薄膜光伏行业的下一次崛起。在过去的两年中，全球薄膜光伏产业的设备投资已经超过30亿美元。
设备和材料供应商在这些订单的鼓舞下普遍重新组合自己的产品线以期获得CIGS行业的后续订单，其中包括LeyboldOptics、Manz和SingulusTechnologies。
不过在目前低迷的投资环境下，薄膜光伏行业也并非零风险的选择，尤其是考虑到图3中薄膜光伏行业订单出货比的下滑。在图3中还可以看出2007和2010年两次订单高峰。
尽管设备供应商试图将订单下滑归结于终端市场需求的降低，但需要注意的是与晶硅光伏行业不同，薄膜光伏行业对设备的需求并不直接受终端市场供需关系的影响，而是更多来自新兴公司和政府补助的项目对薄膜光伏技术的投资。
此外，薄膜光伏产业不同的工艺流程，设备类型和定制化设备也为设备制造商带来了一定的细分市场。图4列出了不同设备投资占薄膜光伏设备投资的比例，最新预测表明2012年这些设备的销售额都将显著下滑。
结论
目前，薄膜光伏领域的主要投资来自政府和试图通过CIGS技术进入光伏行业的资本大鳄。短期来看，晶硅生产商忙于应对价格下跌所带来的盈利压力，暂时不会转入薄膜领域。
在薄膜光伏行业吸引更多投资之前，目前的业内企业需要证明自己有能力越过从本文描述的起步期的泥沼。只有到那时薄膜公司才有能力与晶硅电池制造商和福思第一太阳能在同一个市场中一比高下。
作者简介：
芬利?科尔维尔（FinlayColville）先生是某市场调研公司的高级分析师，主要负责对包括太阳能产业内的技术、趋势及前景等在内的太阳能制造设备领域进行分析。
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