2012年5月25日，德国刷新了太阳能光伏发电新的世界纪录。这一天，德国国内的太阳能发电量达2240万千瓦时，满足了电力总需求量的30%，相当于20座大型传统火力发电站或核电站的发电量。
没有哪个国家，比德国更热衷于太阳能方面的开发和建设。得益于德国政府扩大可再生能源开发政策的支持，太阳能发电在德国电力需求中所占的比例逐步加大。120万个光伏发电系统已共计产生了约147亿千瓦时的电力。
“从来没有一个国家可以做到这一点，但我相信，这只是德国太阳能发展的一小步。”来自慕尼黑的可再生能源研究中心主任NorbertAllnoch对记者表示。
“太阳能光伏发电本身的发展成为了德国能源变化的驱动因素。”德国太阳能光伏产业协会(BSWSolar)首席执行官卡斯滕说道。在他看来，太阳能将在未来德国的能源系统中发挥主要作用。
不过，这场能源革命并不是免费的，尽管德国人狂热地发展太阳能，但随着成本的进一步增加，多少人能够从中受益?
德国能源系统改革
在德国弗莱堡的瓦邦社区，当地的房子像火柴盒一般排列整齐，不过更加引人注意的，是每家每户屋顶上的太阳能电池板。在明媚阳光下，这些电池板成了当地社区最耀眼的标志。
除了民居，当地几乎所有的公共建筑也都安装了太阳能电池板，居民们把这些太阳能电池板叫做“向日葵屋”，这些太阳能并不是给居民自用，而是返还到城市供电系统。除了在安装太阳能电池板上政府会给出相应补贴外，每户居民一年“卖电”就能获得6000欧元的收入。
目前在德国，不仅单体住宅，集体住宅、廉租房，或者多户型的公寓也可使用太阳能。太阳能面板普及的地区和家庭越来越多，他们为整个国家提供了20%的可再生能源发电量。
早在1999年1月，德国就在全国范围内实施“十万太阳能屋顶计划”。这项计划的目标是到2003年底安装10万套光伏屋顶系统，总容量在300-500万千瓦，即每个屋顶3-5千瓦。
为了推动和保证光伏能源为核心内容的新能源计划的实施，2000年，德国政府颁布首部《可再生能源法》。这部法律保证购买和使用光伏发电能源的居民和企业将得到0.99德国马克(0.56欧元)/kWh的价格返还。与此同时，德国联邦经济技术部(FederalMinistryofEconomics&Technology)也为此“十万太阳能屋顶计划”提供了总共约4.6亿欧元的财政预算。
首部《可再生能源法》出台，对德国太阳能光伏发电产业起到了巨大的推动作用。
政府的补贴政策使德国太阳能产业风光无限，据德国媒体报道，自2006年以来，德国一直稳居世界光伏发电总装机容量第一把交椅。未来德国政府还将在现有基础上继续削减对安装太阳能光伏装置和太阳能上网电价的补贴。
太阳能发电已经不像传统观点和媒体的导向所认为的那样不稳定。仅仅2012年5月的第一周，德国太阳能制造了7亿8000万千瓦时的电力，到了5月末，也就是创纪录的那个星期，发电量达到了10亿9600万千瓦时，几乎满足了当周德国电力总需求的12%。
按照目前的发展趋势，太阳能在德国能源产业的份额预计将会继续翻番，从2011年的3.2%一跃升至2016年的7%左右。
世界最大太阳能电站
得益于国内的发展，德国也将自己的太阳能计划推广到海外。
早在2009年，慕尼黑再保险集团、西门子公司、德意志银行和RWE能源公司等20家德国大型企业集团，联合组建国际财团，目标是在北非沙漠中建立一个世界上最大的太阳能发电站。
这个被称为Desertec的计划，将利用当地丰富的太阳能资源，来实现向全欧洲供电的梦想。据悉，Desertec计划可为欧洲供应约15%的电力，首批电力预计2019年输往欧洲。
据《南德意志报》报道，这20家公司将融资4000亿欧元，该报说，财团之一的德国西门子发言人表示这是一项“让人极其激动的计划”，如果计划完全实现，将可产生1000亿瓦的电力，相当于100家电厂的发电量之和。
慕尼黑再保险集团负责人耶沃雷克称，在沙漠里建造巨型太阳能电站在技术上是可行的，在美国加州的沙漠和西班牙都已建成了太阳能电站。利用太阳能聚能板将太阳能集中起来，然后加热特殊油料，再转换成热蒸气并驱动涡轮机发电，这一原理不同于光伏电装置直接产生电流，但能提供更加稳定和功率强大的电力。
Desertec计划中的电能输送将采用高压直流输电技术，可以使电能在传输过程中的损耗降低至10%以下。整个送电工程会横跨地中海，而主要的线路穿越直布罗陀海峡，由摩洛哥至西班牙、经由巴利阿里群岛，由阿尔及利亚至法国、突尼斯至意大利、利比亚至希腊、经由塞浦路斯，由埃及至土耳其。此外，Desertec计划还包括建设一个覆盖范围更广的欧洲超级电网，涵盖北海风力涡轮发电、斯堪的纳维亚半岛水力发电、冰岛地热发电、东欧地区生物能发电以及太阳能发电。这样就能为欧洲提高足够的清洁能源。
太阳能增长过热
在很多狂热的太阳能支持者看来，按照这种发展速度，德国也许能够使世界比预计时间表的30到70年更早地进入能源可持续发展的道路。
在能源系统改革方面，目前德国的太阳能系统在价格上已经沉重地打击了传统能源系统。当地的风能、生物质能以及太阳能的混合电力网能够以比烧煤炭或铀发电的电力网更低的价格提供能量给几百米之外的市民以及地区工业。
德国并不是太阳能资源十分丰富的国家。德国平均年日照时间为1528小时，只有西班牙的一半左右。不过，即便在多云日子，屋顶光伏发电系统生产的电力也能和传统能源系统相媲美。此外，光伏发电已被证明可以大大减少高峰时段的电价。不过目前，相较于每一个家庭与个人，企业更受益于太阳能光伏发电的发展，因为这些发电将直接进入城市的电网。
光伏发电产业的持续过快增长也导致了一系列问题，如终端电价增长过快、电网升级改造压力不断增加等，一些问题也推高了德国经济社会发展成本。
与此同时，由于德国光伏发电以接入配电网为主，分布集中且规模较大，对配电网安全稳定运行造成了较大影响，中午高峰时段配电网阻塞现象十分严重，配电网接纳分布式光伏发电的能力不足，已成为德国光伏发电产业发展的重要制约因素。
为此，德国环境部的计划则是将每年新增的太阳能光伏装机容量控制在250万千瓦到350万千瓦之间，并逐月减少太阳能补贴，但每年削减幅度不超过24%。
目前德国采用可再生能源费用分摊制，即可再生能源电价补贴由电力用户分摊。2006年德国电力用户为可再生能源发电分摊的费用约为0.4欧分/千瓦时，其中三分之一用于补贴光伏发电。2008年修订的《可再生能源法2008》对光伏发电上网电价进行了较大幅度下调，2012年新出台的《可再生能源法》将再次下调光伏发电上网电价，借此来控制光伏发电过快增长的势头。
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