近些年，美、欧、日等经济体纷纷将新能源的发展放在重要的战略地位，各国相继出台能源政策，欲抢占新能源发展和第三次工业革命的先机。在这场全球新能源“赛跑”中，中国该如何排兵布阵？
相较于传统能源，新能源具有环保、节能、取之不竭用之不尽等特点。以太阳能为例，太阳照射地球一秒钟的能量相当于五百万吨煤，照射一小时的能量，相当于地球一年的能量需求。以太阳能光伏发电的话，燃料是免费的，不像火力发电，还得消耗煤炭，而且污染环境。此外，新能源也是长寿命的，比如光伏组件质量保证是25年，使用寿命可达50年。
新能源将会逐渐取代传统能源，成为全球经济和社会发展新的驱动力。在这场新旧能源的赛跑中，“成本”是重要的比拼内容之一。众所周知，新能源成本往往要比传统能源偏高“好用但用不起”，使得其产品迟迟不能大规模推广。但在过去的数年，不管是亚洲的日本、中国，欧洲的德国、西班牙、意大利，还是美洲的巴西、美国，都开始纷纷支持新能源的发展，通过资金和政策扶持创造市场，让新能源产业得以发展壮大，规模化效应逐渐显现出来，而且在产业发展的需要和市场竞争的驱动下，制造技术、产品技术、供应链技术等进步迅速，这一切带来新能源成本的快速下降。
以太阳能光伏为例，过去十年，光伏发电组件产品从原来的每瓦六美元降到目前的一美元以下，而发电成本从每度电一美元降到每度电一元人民币。施正荣预计，到2012年，世界上半数国家的太阳能光伏发电不需要补贴也能够同传统能源竞争。目前在印度、夏威夷、意大利和西班牙，太阳能光伏已经能够与化石燃料一较高下。
新能源的发电成本在不断下降，同时传统能源的发电成本则越来越高，两者间的价格差越来越小，最终缩小为零，甚至为负值。据了解，今年有120个国家已经实现用户端的平价上网，到2015年将有50％的国家实现这一目标，下一步将实现发电端的平价上网。
同时，“转换效率”的提高也是新能源所需要做好的功课。数据表明，电池转换效率每提高1％，产品毛利率将提升5－6％；当电池转化效率提高到3％时，产品毛利率将提升15－17％。
目前中国光伏产业已占全球市场60％以上，年增长率连续五年超过100％，整个行业产值约5000亿元，利税100亿元，直接就业人口30万，可谓“知名品牌绽放、产业链完整、配套产业齐全、综合技术水平世界领先。因此，相对于传统的能源产业，新能源行业的发展前景更为光明。
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