对于安装商而言，在美国住宅系统的审批可能是令人头痛的，导致为太阳能客户带来额外及不必要的成本和延误。
在美国，18000个直辖市拿出针对屋顶系统的太阳能许可证，没有两个是相同的。
政策拥护者Vote Solar表示，当地政府通过削减审批的繁文缛节，可以将自己转变为太阳能捍卫者，该公司日前刚刚推出一个网站，将市政太阳能审批活动划分等级。
劳伦斯·伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory)电力市场及政策团队工程助理Galen Barbose表示，许可、检查和互连(PII)在5.21美元的系统价格1.52美元的软成本中每瓦占二十四美分。德国的比较成本是每瓦三美分。
他表示，这些额外成本的大部分是针对与审批流程相关的约十五至二十五小时的劳动。根据Sunrun的2011年报告，这些劳动力成本可以为系统成本增加高达2516美元。
去年，Clean Power Finance(CPF)发布另一份报告，发现超过三分之一的安装商避免以平均3.5销售太阳能，由于相关的审批很困难。其还发现，审批通过涉及两个(有时高达五个)不同代理，每个代理有着不同的流程。
Barbose表示：“由于审批环境中的挑战，许多安装商简单地避免在某些特定地区从事业务。通过限制服务该地区的安装商的联合并抑制各种提高效率并降低成本的竞争力，可以进一步提高该地区的成本。”
使用该数据，CPF推出其自己的国家太阳能审批数据库(NSPD)，一个全美审批需要的众包在线数据库，其利用来自能源部SunShot计划三百万美元的拨款建立起来。
Barbose在劳伦斯·伯克利的同事Ryan Wiser与Changgui Dong，也发现拥有最高得分住宅光伏审批的城市也拥有较低的平均系统价格，从每瓦0.27美元降至每瓦0.77美元。
Barbose表示，光伏组件价格的下滑为进一步削减成本并未留出太多余地，软成本正在提高削减目标。
他表示：“我们几乎削减了可以从组件方面削减的所有成本。因此如果我们继续大幅推动系统层次的成本降低——由于补贴枯竭这种做法可能是必要的——那么那些成本削减将需要来自软成本方面。审批相关成本是软成本的一个重要方面，也许是可能最容易被孤立的元素之一，可以通过政府努力和其他组织举措解决。”
Vote Solar太阳能政策总监安妮-拉普(Annie Lappe)表示，美国审批的一致性要求采用最佳做法。
Vote Solar与州际可再生能源委员会一直致力于制定九项基准：
1)利用清单在线发布要求;
2)加快对大多数简单系统的审批流程;
3)在线提交申请;
4)前往许可证签发处不超过一次;
5)固定费用不超过四百美元;
6)社区没有特定的许可证要求;
7)减少检查次数;
8)只有一次视察;
9)允许太阳能员工培训。
帮助制定这些标准的IREC员工Sky Stanfield表示，檀香山在一年内已经看到住宅申请飞速增加到17000份。立法机关日前实施许可证费用减免，但是太阳能社区最终想要支付费用以使得流程有效率。
她表示：“关于审批改革的这一对话不应该是片面的，在谈论背后的推动力量是为居民降低太阳成本的愿望。”
“由于太阳能越来越普及，当地政府可能看到他们处理的申请量的显著提升。审批改革对于安装商和客户而言都有好处，并且对于市政当局处理太阳能成功带来的工作量是必不可少的。”
她表示，大多市政当局资源不足，尤其是最近几年，他们应该充分补偿在审批流程中的时间。
“我们不想占太阳能的便宜，而是公平的补偿管辖权。一些司法管辖区日前采取费用减免，当他们能够支付得起的时候，我们支持并鼓励司法管辖区这样的行为。其有政治动机的驱动。我们相信，经济利益与太阳能相关，费用减免也可以提高那些利益。”
“然而，我相信，对司法管辖区所发挥的作用进行补偿是合理的。基于这一原因，我们不能促进费用减免。美国大部分司法管辖区现金短缺，为了他们的员工和资源可以高效处理流程审批，可以利用一些资源为员工支付。”
她还表示，在为太阳能系统提供“最后的安全性和可靠性检测”中，市政当局起到重要作用。
“(这)是此处最重要的问题;我们不希望破坏系统的安全性，我们真正依赖于提供安全性检测的重要工作。”
项目许可证目前的重点是住宅系统，由于倾注到美国市政当局办事处的申请数量庞大。
拉普表示，但是人们希望那些知识可以被吸收到商业领域。
她表示：“如果我们解决这一问题，首先我们希望将你从最佳做法中获得的效率转变为针对其他(领域)的效率。”
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