AeroVironment公司近日发布了一个PumaAE无人机，无人机结合之前开发的一个混合模型燃料电池供电系统，可以在空中飞行9小时。飞机重13磅，几分钟内可手动发射，无需发射台和着陆台，这将是一个关键的里程碑，在军事、公共安全、商业客户方面都极有前途。
这个太阳能PumaAE装置在空中停留了9个小时11分钟。电池中具有超薄砷化镓太阳能电池设备，砷化镓太阳能电池可以产生足够的发电量供飞机进行远距离飞行，太阳能飞机增加的重量几乎可以忽略不计。
它使用太阳能来延续电池寿命，比非太阳能电池的PumaAE装置要延长两到3小时。PumaAE装置自2008年就被美国军事当局用来截取情报、监视和侦查行为，不过最近才批准手持发射无人机系统进行商业任务，等于是扫除了无人机在美国领空的商业阻碍。
AeroVironment高级副总裁表示：“这将是一个关键的里程碑，在许多需要用到小型无人机的方面，比如军事、公共安全、商业客户方面都极有前途”。
这种无人机可以用在石油泄漏和海洋调查上。也可用在商用上，这样PumaAE客户可以利用超长的飞行时间打造一个低成本的飞行系统，利用它的灵活性做一些特别的商业活动。
目前AeroVironment公司的太阳能PumaAE无人机仍处于研究和升级阶段，在实验中发现它可以安全在北极地区完成试飞，这比用载人飞机去当地视察要高效、经济、环保地多。公司预计明年会大量推出。
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