摩洛哥地处非洲西北部，南部为撒哈拉沙漠，得天独厚的地理位置使得它可再生能源潜力巨大。据统计，每年阳光照射的时间多达3000小时，全国日地面太阳辐射值接近每平方米9300兆焦耳。
由于能源短缺，摩洛哥约97%的能源需要进口。与此同时，国内能源需求量在过去10年中以每年7%的速度增长，目前石油占其能源消耗总量的比例约达62%。政府预测，随着人口增长，加上工业迅猛发展，全国2030年的总电力需求将从2008年的2400万千瓦时增长到9500万千瓦时。
为了缓解这种局面，应对电力的巨大需求，摩洛哥不得不改变能源发展战略，转而大力发展可再生能源发电。2009年12月举行的第一届能源大会旨在开发利用太阳能，制定了利用包括丰富的光能和风能资源在内可再生能源的发展战略，确立2020年全国电能消费的大约40%来自可再生能源的目标。摩洛哥政府给予了可再生能源产业相当多的支持，如通过国家基金吸引外资和鼓励私人投资等多种方式建设太阳能和风能发电站，加强电网基础设施建设和PPA购电协议的签署等等。
中东北非地区拥有丰富的太阳能资源，摩洛哥希望成为世界领先的太阳能发电国家。根据规划，该国将在西部撒哈拉沙漠地区建设面积达到近30平方公里的太阳能光热(CSP)发电厂，以形成巨大的太阳能发电产业，实现零碳排放。到时候，摩洛哥38%的用电将来自太阳能，在满足本国需求的同时还可以为本地区的国家和欧洲国家提供电力。在这一产业发展规划的第一阶段，摩洛哥将重点开发南部瓦尔扎扎特（Ouarzazate）及其周边地区的太阳能，争取在2015年建成总发电能力为500兆瓦的CSP发电站。
目前，摩洛哥大部分的太阳能采集都在小村庄里分散进行，没有实现规模化生产。过去10年中，政府推出的“农村电气化项目”让15万户农村家庭用上了太阳能。为了在日趋激烈的能源争夺战中处于优势，大幅提高国内太阳能发电能力，同时也为该国今后更具雄心的能源出口战略铺平道路，摩洛哥政府计划到2020年完成2GW的太阳能发电装机，约占全国当前电力装机容量的38%。在摩洛哥南部地区，政府计划建设5个大型太阳能发电项目。厂址已经选定，分别设在Ouarzazate（发电量500MW）、AinBeniMathar（发电量400MW）、Sebkhate（发电量500MW）、FoumAlQouad（发电量500MW）和Boujdour（发电量100MW），共计占地10000公顷。预计要实现2020年太阳能发电装机达到2GW的目标，摩洛哥政府要投资至少90亿美元。
瓦尔扎扎特CSP发电项目年底开工
摩洛哥最近启动多个太阳能发电厂项目，旨在使其太阳能产业得到长足的发展，在非洲乃至全球清洁能源领域占据一席之地。9月底，摩洛哥政府与由沙特国际水能和电力公司组建的企业联合体签署了一项价值10亿美元（合7.74亿欧元）的CSP发电站建造合同。该企业联合体由沙特开发商ACWAPowerInternational（占比95%）和西班牙公司ARIES与SC（共占5%）组成，他们击败了其他3个竞标者，其中一人由意大利能源巨头Enel公司领衔。标书上评估的基础是竞标企业提出的每千瓦时电力价格，其中ACWA团体报出的价格是1.60迪拉姆（约合0.14欧元），比最接近的投标人少约27%。
这个160MW槽式CSP发电厂位于摩洛哥南部沙漠边陲小镇瓦尔扎扎特，占地2500公顷，是两期工程中的第一期，也是摩洛哥众多太阳能发电项目的第一个。它将于今年年底前开工，花费两年的建设时间，于2014年底前完成。160MW槽式CSP发电厂将配置3小时储热系统，建成后将成为世界上最大的CSP发电厂之一。瓦尔扎扎特地区CSP发电的整体规划将分5个阶段建设，总计完成500MWCSP发电装机的任务。
2011年11月，世界银行为摩洛哥提供了2.97亿美元的贷款，帮助瓦尔扎扎特500MWCSP发电站融资。全部贷款均将用于完成开发的第一阶段施工，2014年将实现扩容160MW。
摩洛哥太阳能管理局总裁穆斯塔法·巴克考里指出：“在响应能源和环保需求的同时，瓦尔扎扎特CSP发电项目创造了一个促进绿色增长、创造就业机会和提高区域市场一体化的绝佳机会。世界银行等国际金融机构通过提供开发融资的支持以及致力于气候变化的融资，对于帮助将整个计划变为现实起到了重要作用。”
据悉，今年年底前摩洛哥政府还将完成多座CSP发电站的建设招标。“下一轮的招标进程将在12月底前宣布，它是一个50MW的塔式CSP发电厂项目，将配置更长时间的储热系统。我们目前还在进行准备，计划2013年底前公布中标结果。”摩洛哥太阳能管理局国际合作总监纳比勒·塞米强调道，“要求在2015年年底之前，500MW的所有CSP项目必须投入运营。”
“摩洛哥更需要配置储热系统的CSP发电厂电站，最好拥有5到7小时的储热系统。”国际能源署的分析师塞德里克·菲利贝尔指出，“塔式技术相对比槽式技术经济效益更好，应用塔式技术可比槽式技术节约15%的建设和维护成本。”
瓦尔扎扎特160MW槽式CSP发电厂完工后，将成为世界上最大的同类发电厂，首期工程每年可减少24万吨二氧化碳的排放。这个具有划时代意义的项目表明了摩洛哥发展低碳事业的决心，展示出太阳能在中东北非地区的巨大潜力。它将在摩洛哥的太阳能发展道路中起到重要作用，同时还将通过创造就业机会和提高能源安全性和出口促进经济发展，帮助欧盟实现低碳能源目标，深入地中海地区经济和能源一体化的进程。”
欧洲委员会能源研究所的专家认为，中东北非地区同等条件的太阳能所能产生的发电量是欧洲地区的3倍，只需利用0.3%的地区太阳能资源就可以为整个欧洲地区提供所有的电力需求。目前，一项更大规模的太阳能产业项目正在投资商和有关国家中积极酝酿，目标是要建成一个横跨中东北非地区，从大西洋到印度洋的超大规模太阳能发电站集群。如果这个宏伟的蓝图得以实现，将为欧洲地区提供充足的电力，缓解欧洲各国能源紧张的状况，也可以使欧洲国家的能源来源更趋多样化，摆脱过度依赖传统化石能源的局面。
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