光热电站开发需要大规模融资支持，其中的一大影响因素是政策。政策与光热电站的项目融资成高度正相关性，政策支持力度越大，光热发电项目的融资问题越好解决。
以美国为例，美国拥有全球第二的光热发电装机容量，多个大规模光热电站的融资问题的解决得益于美国能源部推行的贷款担保制度、以及美国联邦投资税收抵免政策的支持。
而伴随贷款担保计划的中止，未来，美国的光热发电产业又是否可以在缺失这根大梁后继续保持坚挺呢？
长期依赖于政府的政策支持绝非长久之计，在太阳能热发电产业推向全面产业化之前，一个不得不思考的问题是，如果没有了政策的支持，光热发电产业又能否走向自我持续？
贷款担保计划的推动
到目前为止，美国能源部的贷款担保计划共为可再生能源产业提供了345亿美元的贷款担保支持，新创造就业岗位约6万个。其中共支持了5个光热发电项目，总计获支持额度为58.35亿美元，总支持装机容量达1282MW。
也正是得益于上述支持，美国的多个大规模光热电站得以顺利开工建设。美国能源部新闻处副主任WilliamGibbons表示，“贷款担保计划支持的光热电站项目目前均在建设之中，这里包括世界上最大的塔式电站，世界上最大的太阳能储热电站，世界上最大的槽式电站。这些项目为大规模的可再生能源项目树立了成功融资的典范。”
2009年，美国能源部向光伏创新企业Solyndra提供了高达5.35亿美元的贷款担保，但2011年9月6日，Solyndra即宣告破产，5亿多美元的债务无法追回，此事件被认为是美国能源部推行的可再生能源贷款担保计划的一大败笔，也成为该计划被迫中止的导火索，在2011年9月30日贷款担保计划到期后，美国政府迫于压力中止了对可再生能源项目的贷款担保支持计划，此后，美国的光热电站开发商不得不开始从多种渠道寻求项目融资，如通过美国联邦投资税收抵免政策(ITC)获得支持。
ITC政策力度较低
除了贷款担保计划，美国联邦能源投资税收抵免政策最初自2006年开始在太阳能住宅和商用建筑领域施行（2006-2007），2008年到期后，美国太阳能产业协会（SEIA）成功地帮助太阳能产业申请该政策的延期，同时使该优惠政策的适用范围进一步扩大，补贴优惠也进一步扩大，即对太阳能电站建设成本给予最高30%的税收优惠，并使这一计划的有效期持续8年，到2016年年底到期。2009美国复苏与再投资法案（ARRA）对能源投资税收抵免政策(ITC）给予了最终确定，于2009年2月份正式颁布。
据美国太阳能产业协会SEIA的数据显示，联邦太阳能投资税收抵免优惠政策发布后大大刺激了太阳能市场发展，自2006年该项政策开始实施后，美国年太阳能发电装机容量增长了16倍，年复合增长率达76%。
但美国太阳能热发电产业协会CSPA执行主席Wilkins指出，ITC政策目前看来已经不那么重要了，经济危机导致大多数公司难以享受到该政策的支持，美国当前依然处于经济低谷期，但一旦经济恢复，ITC将可以成为促进CSP项目融资的重要工具。
走向自我持续？
FrankWilkins认为，贷款担保计划是一项很好的支持政策，帮助太阳能热发电产业从技术研发的“死亡之谷”中走向商业化应用。他认为，大多数新兴技术在最开始难以商业化应用的主要原因在于其缺乏资本支持，而并非此项技术本身的问题，贷款担保计划降低了项目投资风险，使项目得以完成，从而推动新兴技术的商业化发展。
他还说，“在过去几年，上述计划的支持是特别重要的，经济危机让大多数金融机构对新技术项目的投资变得更加谨慎，光热发电项目想获得私营金融机构的资金支持，十分困难。而美国能源部提供的贷款担保计划照亮了不少深陷资金困扰中的电站项目。”
但若想获得美国能源部的贷款担保支持，并非易事。FrankWilkins解释称，“美国能源部对申报项目有十分严格的审核流程，只有真正优秀的项目才能够获得支持。”
Wilkins补充称，“总的来看，贷款担保和ITC都是十分重要的政策，基于它们的支持，光热发电项目才得以顺利建设。这些项目的建设也将加速光热发电成本的下降，为光热电站的开发积累经验，找到更快速更高效的开发方案。”
贷款担保计划已经推动了美国多个光热电站的开发，带来了较强的融资示范效应。在贷款担保计划的中止期间，Wilkins十分确信的是，美国的光热发电产业将能够继续吸引到足够多的投资。在已被支持的大规模电站成功开发后，大规模电站的优势也将逐渐被证明，未来的大规模电站将继续增多。
上述被支持的五大光热电站完工后，人们将可以看到光热发电项目可以提供丰富的清洁电力，配置储热系统的光热电站更是可以改变普通人群对“太阳能发电只能在有太阳时才行”的固有思维。
Wilkins的思路是，通过上述项目的成功运行，向世人证明光热发电技术的优秀秉性和可投资性，以此来影响投资者的投资信心，促进私营金融机构加大对光热电站项目的融资支持。
Wilkins强调：“不论白天还是黑夜，太阳能热发电都将可以带给人们源源不断的绿色能源，增强人们利用太阳能替代化石能源的信心。这种信心的增强，特别是加深投资界对太阳能热发电更加深刻的认识，将为光热电站开发吸引到更多的投资商。”而这，或许正是摆脱对政府依赖的根本之道。
CSPPLAZA记者手记：
美国有贷款担保支持计划，西班牙有超高的FIT支持，这都在其光热发电产业的发展初期，极大程度地解决了光热电站开发的融资难题，有力促进了光热发电的商业化应用。而反观中国市场，对于需要大规模融资支持的光热电站开发，我们有什么？
在这个艰难的时期，或许只有更多有魄力的企业站出来，推动中国光热电站开发的第一波热潮，以最终的电站建设成果来展示光热发电技术的优点，影响政府的决策行为，向金融机构证明光热电站的可投资性，我们才能创造未来！
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