公元前213年阿基米德率领希腊城邦叙拉古的士兵，用镜子聚焦阳光点燃了罗马军队的战船。两千多年后，人们用相似的原理把阳光聚集起来产生电力。
太阳能光热发电主要是利用大规模阵列抛物或碟形镜面收集太阳热能，通过换热装置提供蒸汽，结合传统汽轮发电机工艺，达到发电的目的。“光热发电与光伏发电比起来最大的区别是热发电有储热装置，如果储热装置设计足够大，便可以持续24小时发电，输出的电比较稳定，可以很好的与电网配合。所以太阳能热发电是今后国家大力发展和推动的项目之一。”中国可再生能源协会理事长孟宪淦接受记者采访时说。
缓慢发展的十年
与光伏行业一样，光热市场的起步都在2002年以后。而且光热要早于光伏，早在上世纪八九十年代，位于美国沙漠的9座槽式光热电站就已经陆续投入运营。
可储能、可调峰、可实现连续发电、规模效应下成本优势突出、开发过程中无二次污染、电能质量优良、可直接无障碍并网等光热发电这些优势都可让光伏行业汗颜。但为何之前光伏行业光鲜亮丽、备受瞩目，而光热行业一直默默无闻呢?从产品的性质来看，光伏属于半导体行业，热发电属于传统工业领域，这种差异必然导致两者的行业发展曲线的差别。
从历史看，工业的发展较为漫长，而半导体业的发展则更迅速。
“阻碍我国光热发展最为显著的挑战是现阶段国内尚无成熟的、适用于大规模推广的本土化光热发电技术，也没有商业化太阳能发电站整套系统集成和运行的经验。”孟宪淦说，虽然热发电原理简单，但投入运营时的技术却相对复杂，核心技术还没有突破。
近十年，风电和光伏发电两个奇迹太过风靡，吸引了人们太多的眼球，然而在风电与光伏发电受阻的今天，太阳能光热才逐步得到注视，利好消息频繁传来。
2013年6月，《中国太阳能热发电产业政策研究》报告编写组向国家能源局新能源与可再生能源司进行了课题汇报。2013年7月，青海中控德令哈5万千瓦塔式太阳能热发电站一期1万千瓦工程顺利并网发电，标志着我国自主研发的太阳能光热发电技术向商业化运行迈出了坚实步伐，再加上之前有媒体报道相关机构预计至2020年，国内光热发电的装机有望突破1000万千瓦，市场规模可达千亿元以上。
这也让备受“冷落”的光热行业，看到了蓬勃发展的未来。
坚定健康的道路
目前中国已经形成了完整的光伏产业，而光热产业则刚刚起步，但两个行业的从业者心态已经完全不同，前者不得不面临产能严重过剩导致的运营危机，后者则期待市场真正启动后所带来的机遇。
“还是有序发展的”，“在关键技术上已经开始突破，但是生产能力建设还得看市场。现在迫切解决的问题是随着产能的逐渐增长，相关的标准、规范及检测能力建设要跟得上。热发电对质量要求很高，不仅有性能的要求，安全性也要重视，因为在高温高压下如果出现问题造成的影响要远远大于其他太阳能产品。”太阳能光热产业技术创新战略联盟理事长王志峰表示，中国光伏产业的国家标准已经远远落后于目前的产业发展，光热产业的规范已经开始制定。
市场的发展离不开政策。除了中国的“十二五”规划对2015年光热市场规模达到100万千瓦的目标要求外，只有特许权招标的电价，上网电价依然悬在“空中”。
王志峰并不认为单单靠上网电价就能打开中国热发电市场，“国家能源局正在委托光热联盟牵头编制《太阳能热发电产业政策研究报告》，我们要做的是给国家能源局提供一套一揽子政策，提出以技术为基础，以市场为牵引，质量为保障，还有规则的约束等一套政策体系建议。合理的电价可以使参与者有利可图，但又要避免过高的收益率使产能再无序增长。”扶持政策将重点针对产业创新，而不是针对应用端。对此，孟宪淦也表示赞同：“之前对光伏发电对应用端一些不合理的补贴最终造成产能过剩。在核心技术尚未突破之前，没有必要大兴补贴。”“太阳能热发电在中国不管是产品或者是系统，都还没有走向成熟。在这个时候对它的质量的控制，以及质量应该达到的标准，就应该有一个很好的规范，就像对一个孩子有一个很好的教育，一个很好的路径，一个导则，这是非常重要的。如果前期先天不足的话，那它以后的发展会走入畸形，如何走健康的发展道路，是我们需要努力的。”王志峰对记者说。
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