尽管如此，2014年8月份，SolarReserve宣布开发光热光伏互补发电项目Copiapó项目给智利这个新兴的光热市场带来了新的希望。
全新的设计理念
Copiapó光热光伏互补项目由于其特殊的技术路线而备受关注，该项目由两个装机规模为130MW的熔盐塔式光热发电系统和一个装机规模为150MW的光伏发电系统组成。这个设计将使该项目能够实现全天候发电供电，白天光热光伏共同供电，晚上则单独由光热发电系统供电。
SolarReserve公司开发部高级副总裁TomGeorgis表示，这种新型设计路线将保证电站“最大化地输出电力，每年可供电1700GWh(17亿度)。”同时，他补充表示该电站将具备作为基本负载发电系统的能力，可稳定的保持260MW的发电输出。
Georgis指出，熔盐储热技术的应用“提供了一种最具经济性也是最有效的能量储存办法，因为太阳能只需要转变一次，即在需要电能的时候能量可以从熔盐传递给水生产出高质量的蒸汽，然后驱动常规汽轮机发电。”同时Georgis强调了项目使用的熔盐可以本地采购的优势，可以帮助当地政府带动另一本土产业的发展。智利拥有储量丰富的硝酸盐资源。
Copiapó电站的开发只是美国SolarReserve公司未来几年在智利开发建设光热发电项目计划的一部分。据Georgis介绍，“包括Copiapó电站在内，SolarReserve公司一共在智利申请了包括Copiapó电站在内装机规模总计800MW的光热发电项目。”建成之后，Copiapó电站将成为全球最大的光热光伏互补发电项目。
据悉，该项目的融资工作预计将从2015年初开始展开。Georgis补充道：“就算没有智利政府的补贴，Copiapó电站也将具有一定的经济可行性(这是因为智利矿采用电成本本身就十分高昂)。目前，我们同时在美国和南非就两个类似Copiapó电站的项目同时展开融资工作。我们完全可以相信这种先进的技术和智利较好的投资环境必将为该项目吸引到足够的投资。”
从能源进口转变为利用可再生能源发电
根据美国能源信息署EIA提供的信息，智利是南美洲第五大能源消耗国。该国每天都将进口300000桶石油炼制品或者原油，主要从阿根廷、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔和美国进口。
为了降低对于传统化石燃料的依赖，智利政府规划了一个宏大的可再生能源发展规划，即到2025年实现可再生能源发电占总发电量的20%的目标。
电网互联带来的挑战
智利光热发电行业发展的最大难题有两个，首先是土地私有化的问题，因为许多土地都已经被划作矿山开发私有，要找到合适的土地开发项目可能需要平衡多方利益;第二，电网互联系统所带来的难题，智利电网分别由SIC系统、SING系统、、Aysén系统和Magallanes系统组成。智利本国发电装机总计17000MW，其中74%来自SIC电网，25%来自SING电网，另外还有不到1%来自Aysén电网和Magallanes电网。在推进电网互联后，在智利开发太阳能项目，不稳定电力的大量输入可能对互联电网造成更大影响。
但是，Georgis并不认为这个问题会影响Copiapó电站的运行，“因为我们的光热发电设施可以作为基础负载，而非像光伏发电和风电一样只能断断续续地提供电能。它不需要传统发电设施为其输入提供调节，实际上它可以使电力传输系统更加稳定和可靠。”
众多光热厂商纷纷瞄准智利市场
此外,西班牙阿本戈公司在智利开发的CerroDominador光热电站已经从2014年5月份开始建设。该项目位于阿塔卡莫沙漠的MaríaElena地区，是一个装机规模为110MW的塔式熔盐电站，伴有17.5小时时长的熔盐储热系统。
阿本戈公司表示：“该项目已经完成了9%左右，包括一些基础设计工作和资料的搜集工作。”
该项目的总投资估计为13亿美元，除了给予土地使用权之外，智利政府还通过本国经济发展机构智利生产促进协会(CORFO)为本项目提供2000万美元的补贴。
至于未来在智利的光热开发计划，阿本戈公司表示:“我们当前的计划是继续推进CerroDominador电站的建设，到该项目的发展中期，我们将进行其它类似的光热发电项目的环境评估申请和审批核准方面的工作。”
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