光热的弊与利
太阳能热发电(或“光热发电”)是通过聚光镜面将太阳光汇聚加热吸热介质，以产生高温高压的水蒸汽，驱动蒸汽轮机发电。虽然业内一直有人呼吁大力发展光热发电，但目前发展光热发电的限制条件较多，比如：年辐射量在2000千瓦时/平方米以上的地区，土地坡度不超过3%，需要大量的水来形成蒸汽发电，且前期的投入成本相对较高。
正如国家发改委能源研究所副所长李俊峰所称：“光热发电与风力发电面临的问题正好相反，风电在技术上需要进步，但前景是明朗的;光热发电在技术上没有问题，但限制多。”
而与此同时，“光热发电可持续电源，能根据电网用电负荷需要快速调节汽轮发电机组的出力，即参与电网一次调频和二次调频。并且，能根据电网无功功率的平衡情况，参与电网无功功率调解。”西北电力设计院新能源业务负责人李永生告诉本报记者，稳定的电力输出和良好的调节性能，适于集中大规模建设太阳能发电基地，可替代燃煤机组调节电力系统中风电场造成的发电出力与用电负荷的不平衡，实现太阳能发电和风力发电的稳定外送。
稳定的光明
光热的稳定性，在同等条件下，电网肯定更倾向于光热发的电，中国能源经济研究院首席研究员红炜说：“竞争力问题或者说成本问题一直是光热发展的难题，但如果把光伏的成本按光伏+储能来比较，光热发电所具有的储能性将使其非常有竞争力。”
西北电力设计院哈德令项目部总工程师钟晓春也对此持相同的观点，他算了一笔账：“目前，光伏电站的造价约为8600元/千瓦，若同步配套储能10小时的铁锂电池组储能系统，储能系统的造价约45000元/千瓦，则总造价高达53600元/千瓦，是现在光伏电站造价的6倍多，并且，铁锂电池的寿命一般只有8年，这与储热型光热发电的造价相比，显然没有竞争性。”
资源、环境的压力，使得传统能源的价格将呈上升趋势，相反，新能源则会因为技术的进步不断降低成本，光伏和光热领域也是如此。钟晓春表示，相对于其他可再生能源利用形式，如光伏和风电，光热显著优点就是能够借助相对廉价的蓄能系统来存储热能。在配置足够容量的储能系统，可实现机组在无化石燃料补充的情况下全天连续、稳定地运行。
利好政策的前奏
2010年，美国的光热发电量已是光伏的5倍左右，欧洲很多国家都在根据自身国情在推进光热产业。相对于国外的实际成效，我国的光热发电领域还有漫长的成长过程，总体来看整个产业还处在示范工程的起步阶段，相关的市场还未培育成熟，各种政策还没有到位，甚至客户的认可度也还不匹配等等一系列问题。在这样一个起步爬坡阶段，需要国家政策进行扶持。
目前来看，似乎已经传出了种种利好信号，8月23日的中国光热发电投融资峰会上，国家发改委能源研究所研究员胡润青证实了将在中国首个商业化光热示范电站项目上实行1.2元/千瓦时的上网电价，一度被媒体解读为即将出台的光热上网指导电价;11月下旬，国务院印发的《能源发展战略行动计划(2014-2020年)》中，明确提出要“稳步实施太阳能热发电示范工程”，并把太阳能热发电列为20项重点创新领域之一。
“如果相关政策能够跟上，我相信光热追赶上光伏将指日可待”红炜说。
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