全球最大太阳能飞机“阳光动力”2号于当地时间7月26日凌晨在阿联酋首都阿布扎比巴廷机场降落，成为世界第一架实现环球旅行的太阳能飞机。
这趟飞行自2015年3月开始，途经16座城市，全程不耗费一滴燃料，完全依靠太阳能为动力。“阳光动力”系列飞机开启了太阳能动力载人飞行的新时代。
7月26日，全球最大太阳能飞机“阳光动力”2号抵达阿联酋阿布扎比巴廷商务机场。新华社记者李震摄
概念“飞抵”现实
出于对清洁能源的热爱，瑞士探险家贝特朗·皮卡德团队发起了“阳光动力”项目。2009年6月，这一概念性计划进入实质阶段，第一代“阳光动力”号飞机与世人见面。随后7月实现了太阳能飞机史上的第一次夜间飞行——仅靠蓄电池夜飞26小时。
开门红之后，“阳光动力”号开始穿越欧洲和北美。而团队再接再厉，很快让“阳光动力”2号机的蓝图问世。当时上一代机的翼展为63米，而新机的翼展达到72米，重量增加到2.3吨，机翼上装有1.7万余块太阳能电池为飞机提供动力，白天剩余的能量可以储存在锂电池组中供夜间飞行，也就是说，这是一架昼夜都仅靠太阳能飞行的飞机。
瑞士帕耶讷试飞成功后，“阳光动力”2号于2015年开启了环球飞行。
播撒清洁能源种子
“阳光动力”2号自去年3月9日从阿布扎比机场启程以来，共飞越了4个大洲、两个大洋和3个海域，整个行程达4.3万公里，其间没有用一滴化石燃油。
“阳光动力”2号最大飞行速度每小时140公里，巡航速度每小时90公里。为了减轻电池的负担，夜间飞行时，飞行员会降低高度并将时速控制在50公里至70公里。飞机还可以在无人控制的情况下飞20分钟。
说实话，这个速度就飞行来讲基本等于龟速了，但对于挑战太阳能飞行极限的科学家来说，“阳光动力”2号已是目前最先进的集合，其对空气动力学、材料学、人机工程学都提出最高要求。而全程不耗费任何燃料的理念，更让它获得了全世界的关注。
争议与赞美并存
“阳光动力”2号飞机的环球飞行承载着美誉，但也一直伴随着质疑。
争议声主要集中在目前太阳能飞行无法避免的局限性。首先，尽管2.3吨的起飞质量已经远超上一代“阳光动力”号的1.6吨，但不可否认这仍然是一架超轻机，尤其是相对于商业客机动辄几百吨的质量而言;其次，太阳能载人飞行的成功，并不等于载客飞行——“阳光动力”2号只能乘坐一人，两名飞行员换班时必须有一人下机，更不能搭载乘客;最重要的一点，从现阶段单晶硅电池还没有实现量级突破的转换率来看，使用太阳能飞机来进行商业飞行的目标，依然遥遥无期。
对于这些质疑，“阳光动力”2号的发起者兼飞行员皮卡德看得很清醒，他曾说道，这架飞机所要承载的并非旅客，而是信息，由“阳光动力”2号所进行的环球飞行，本身就是一个向全世界推广清洁能源的最佳方式。
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