太阳能已经在各个国家的新能源开发中承担日益重要的角儿，大众媒体将太阳能发电大部分聚焦在光伏发电(PV)，不过近些年太阳能热发电领域，尤其是聚光太阳能发电(CSP)一直在稳步发展中。
CSP电厂的基本原理：利用汇聚的太阳光加热液体或气体介质，然后把这部分由介质传导的热量转换为机械能，再从机械能转化为电能。热量转换为机械能通常是用来驱动汽轮发电机。在一些较新的CSP电站中还有储热罐，能将太阳能以热能的形式储存起来，需要的时候再放出热量用于发电。
CSP中有一种类型叫parabolicdish，即抛物面蝶式，用斯特林发动机驱动发电机发电。与其他CSP发电技术集中用涡轮发电机进行发电，而碟式系统则是每个独立的聚热模块都能就地进行热电转换，具有灵活部署的模块化特点。单台斯特林的功率为1-30kW，CSP系统既适合以数百千瓦的规模进行分布式部署，又有能力构建数百兆瓦的大型电站。斯特林发动机的可靠性始终是一大硬伤，微型燃气轮机(MGT)则可以解决这一难题。
伦敦CITY大学能源工程教授Abdulnaser Sayma认为，现在人们仍然在尝试使用斯特林发动机，因为它具有较高的设计效率，但是可靠性问题非常突出。斯特林发动机需要使用气体，通常是氢气或氦气，并储藏在发动机内容，一段时间后活塞环会产生泄露，必须经常填充新的气体。
几年前欧盟看中了CSP的潜力，将蝶式CPS技术列为重点开发技术，力求解决其可靠性的问题。AbdulnaserSayma教授于是于2011年申请了项目，得到了欧盟的资助。其实，用微型燃机的太阳能蝶式发电并非全新的概念，类似的项目在过去很多，但是区别是过去的发电容量更大。
AbdulnaserSayma教授的项目分为三个阶段：(1)部件开发(2)系统设计和集成(3)技术经济性分析，出了主导该项目外，CITY大学还在瑞典Compower公司的支持下开展微型燃机设计开发、建造和试验。其他合作者还有瑞典KTH皇家理工学院和意大利Innova等，共计8个合作伙伴，来自5个不同的国家。整个项目耗资580万欧元，其中442万元源自欧盟资助。
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