为了应对全球气候暖化危机，各国都在行动，核聚变遥遥无期，太阳能、风能、氢能成为希望。以前太阳能面板的生产被美国、日本、德国垄断，价格居高不下，太阳能发展并不顺利，现在中国来了，太阳能迎来发展机会。美国曾经是太阳能垄断者，现在它也开始行动起来，想再次主导行业发展，它能做到吗?跟随极客网来看外媒的分析：
大西洋月刊：美国的问题不在研发
你可能不知道，太阳能面板其实是美国人发明的，但现在最大的生产国却是中国。1954年，贝尔实验室的三名工程师发现，如果将硅晶片放在阳光下，电子会流过硅晶片。1958年，美国海军将太阳能面板装上先锋1号(Vanguard 1)卫星，它是美国发射的第二颗卫星。
1960年代和1970年代，美国主导全球太阳能市场，大部分太阳能专利都来自美国。到了1978年，美国占据全球太阳能市场的95%。
到了今天，虽然太阳能市场比过去更大了，但制造中心不是美国。1980年代，行业领导者开始转移到日本，然后转移到中国。今天在全球10大太阳能面板制造商中只有一家是美国企业。
过去几十年，发明、全球化然后去工业化，这种现象在美国各个行业发生。现在美国似乎开始认真了，不久前它通过一项法案，准备向基础研发投入1000亿美元。拜登要求国会向清洁能源研发投入350亿美元。这样的数字有些寒碜，因为美国人每年的宠物食品开支约为350亿美元。
研发真的能解决美国问题吗?恐怕未必。所谓基础研发，就是研究一些没有明显市场应用前景的项目，或者暂时看不到市场应用前景。在研发开支方面，美国一直排名第一，中国现在排第二。研发听起来很高深，但它实际上也要回答一些基本的“工业文明”问题，比如：为什么有的技术发展了，其它却没有?为什么一些国家致富的速度比其它国家快?如何才能真正改善人们的生活，政府能帮什么忙?最重要的是经济增长来自何处?当我们探讨研发时，必须深入思考这些问题。
我们很有必要回顾一下太阳能产业的发展历史。1970年代末期，美国太阳能产业似乎没有什么危险。当时美国总统 Jimmy Carter和国会设立“能源部”，承诺美国要像开发新军事技术一样开发新能源技术。太阳能工程师看到光明的未来。然而随后美国经济遭遇重创，美联储调高利率，美国人获得汽车贷款更难了，美元升值，美国商品出口雪上加霜。总统Jimmy Carter放松企业管制，允许华尔街交易员强迫企业关闭或者分拆。1980年之后，里根总统又放宽环境法规，解散能源部，不再支持可替代能源。
一时间，来自东亚的太阳能产品涌入美国市场，美国产品无法竞争。于是乎，创业公司关门，专家离开太阳能产业。艾克森石油公司等企业受压于华尔街，被迫卖掉或者关闭微小的太阳能研发部门。美国在太阳能市场的份额迅速萎缩。1990年，全球约有32%的太阳能面板是美国生产的，到了2005年只剩下9%。
在这场风暴中，日本是最大受益者。1980年代，日本、德国、中国台湾公司购买美国公司发明的专利，接手它们抛弃的太阳能部门。1980年时，日本基本上没有太阳能产业，到了2005年它却生产全球一半的太阳能面板。
美国太阳能产业崩坏基本上与研发没有什么关系。从1980年到2001年，差不多每一年(只有1年例外)美国获得的太阳能专利数都比日本。问题并不是美国的研发开支减少了。1980年代，美国重视基础科学研究(暂时看不到明显应用前景的研究)。80年代初，许多太阳能企业对未来充满信心，它们认为住宅屋顶将会铺满太阳能板，还会建设大型太阳能发电场。行业需要廉价太阳能面板，而且还要求容易更换，所以需要投钱研究。
日本政府不太一样，它希望为技术快速找到商用途径，政府支持那些寻找商用前景的企业。在政府的压力下，日本企业将太阳能面板整合到自己的产品中。短短几年，日本的策略就取得一定的成功。由于日本太阳能面板出货快，产品很棒，日本有能力大规模发展太阳能产业。当产量提高，质量也跟着上升，价格下降。最终，日本“边做边学”的策略取得成效，日本太阳能面板价格下降幅度超出了美国研发人员的理论预期。威斯康辛大学公共政策教授 Greg Nemet认为，中国太阳能面板企业也走了相同的路，想吃掉日本的蛋糕。
生活中到处充满隐性知识，这些知识存储在大脑内，很难解释。高科技需要的隐性知识很多，美国似乎不太愿意承认它的重要性。如何大规模生产汽车?如何大规模生产太阳能面板?这些知识并没有写在书上，也没有专利文件;它存在于工人、工头、一线工程师的大脑内。哪里工程师、设计师、工人很多，可以结合在一起，哪里就是前沿，底特律是这样，硅谷、深圳也是这样。
自由市场有一个缺点，也就是企业不愿意为了科学资助科学研究，美国的研发系统在设计之初就是想解决这一问题。美国研发系统的确有它的优点，比如美国企业多年一直研发mRNA疫苗技术，新冠时期便派上了用场。Niskanen研究院专家Samuel Hammond指出，纯科学与应用科学之间的界限是模糊的。研发的确有用，但最终推动技术前进的是大规模组织部署。美国的问题不在于研发，不需要政府提供更多研发资金，而是政府要支持繁荣发展的行业，鼓励企业部署新技术，正如日本政府当年所做的一样。
彭博：中国成为太阳能中心
中国工厂正在提升太阳能面板的效率，降低成本。例如，中国用新工具切割硅晶片，浪费更少，这样一来用相同原材料就能生产更多的太阳能面板。中国已经将太阳能面板成本降低80%，现在在全球许多地区，太阳能和煤一样便宜。
低价太阳能面板给美国制造商带来严重打击。看到美国三家太阳能制造商申请破产保护，2012年奥巴马对相关进口商品征收高达249%的关税。但制造商却将运营迁到中国，而不是涌向美国。一些较大规模的美国制造商在东南亚部署生产基地，组装太阳能面板和模块。
作为反击，中国也对从美国进口的多晶硅(polysilicon)征收57%的关税，这给美国多晶硅生产商(制造太阳能面板需要这种材料)带来很大麻烦。BloombergNEF太阳能分析师Xiaoting Wang说：“政策给美国品牌带来灾难。”
在征收关税之前，美国导电材料运到中国用于生产，有了关税美国材料太贵了，2007年全球多晶硅生产约有50%来自美国企业，现在剩下不到5%。目前全球约有一半的多晶硅生产来自新疆。
美国现在有231474个太阳能工作职位，当中只有14%涉及制造。出现问题的不只有美国，德国也一样，它的太阳能面板制造产能也减少很多。曾几何时，德国光伏晶片、电池和组件制造商发展迅猛，现在由于外国产品成本下降，它们已经荣光不再，要么退出竞争，要么破产。
中国生产的多晶硅占全球80%，另外两种关键组件硅锭(Ingot)及硅片(Wafer)更是占了98%。
哥伦比亚大学全球能源政策中心研究员Julio Friedmann认为，在开发下一代太阳能技术时美国做得不好。Friedmann称：“我们满足于现有太阳能技术，我们需要下一代技术。对美国来说这是一个反超机会，我们有很棒的创新系统。我们有机会借下一代技术反超。”(小刀)
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