再过18个月多一点，韩国将启动一项纳入全国约70%温室气体排放量的碳交易机制。研究公司彭博新能源财经在5月13日发布的与安永合作撰写白皮书中称，这是迄今为止全球任何经济体所提出的最野心勃勃的计划，很可能导致韩国碳排放价格达到90美元/吨CO2的水平--超过全球任何其他碳交易机制的价格水平。
韩国碳交易机制预计将出现的高价格反映出若干因素的综合影响：极其宏伟的减排目标、相对较高的国内减排成本、以及对国外碳抵销额的使用限制0F1。
彭博新能源财经首席碳市场分析师RichardChatterton表示：“如果政府不作任何调整直接实施该机制，将会对韩国公司产生重大影响。碳价会导致电价上涨，让工业企业的成本增加。政府正在通过发放大部分免费配额来缓解碳机制内实体受到的冲击，但成本仍可能迅速上升。”
当韩国的计划于2015年开始实施时，同时将有另外两个碳市场存在：欧洲与澳大利亚对接交易机制、以及加利福尼亚与魁北克对接机制。欧洲碳交易机制的碳价格于2008年达到40美元/吨CO2的高点，但目前仅为该水平的约十分之一，且预计在临近2020年之前不会显着回升。加利福尼亚-魁北克市场目前已开始交易，根据彭博新能源财经的分析，2020年交易价格可能达到约50美元/吨CO2。
白皮书中的预测假定将韩国2020年较基准情景排放量降低30%的全国目标按比例分配到韩国碳交易机制覆盖的各领域。该目标相对于2010年水平减少19%，相比之下澳大利亚的减排目标为14%，而欧盟2010-20年期间的减排目标为5%。在韩国的这个提议项目下，其覆盖领域内的减排需求2020年将上升到逾2亿吨/年。这几乎是欧盟碳交易机制预测需求的两倍--尽管韩国计划的规模仅为前者的五分之一。
根据彭博新能源财经的计算，韩国碳交易机制将需要在2015至2020年之间相对于基准情景减少约8.22亿吨的碳排放。然而，目前的方案限定最多可使用28%的相对便宜的碳抵销额。该计划还提议，到2021年将只有通过韩国国内项目实现的碳信用符合要求。鉴于碳交易机制覆盖韩国排放量的70%，通过韩国国内的碳交易机制外项目实现减排目标的潜力将不足以满足该要求。
其余5.84亿吨的减排额将需要在工业和发电领域实现。这相当于较当前排放水平减少近20%。相比其他碳市场，韩国的碳交易机制将具有挑战性而且更加昂贵。从燃煤发电转换为天然气发电可能是见效最快的短期措施，而韩国严重依赖昂贵的进口液化天然气。以目前的煤价和天然气价格计算，这一方案将只有在碳价超过150，000韩元/吨CO2e（130美元/吨CO2e）时，才会在韩国具有可行性。在欧洲，该数字目前约为50美元/吨CO2。
然而，减排需求将超出工业公司以及韩国现有天然气发电厂所能提供的减排能力。实现进一步减排将需要把现有燃煤发电厂更新换代为新的天然气发电厂或可再生能源技术发电厂，或者实施碳捕获与储存技术--成本明显高于燃煤发电转换为燃气发电的成本。其结果是提议的最高100，000韩元/吨CO2e（90美元/吨CO2e）的惩罚水平很可能将成为韩国碳交易机制的价格，而政府的减排目标将无从实现。
碳交易机制的具体方案尚未最终确定，而韩国政府正在与业界进行活跃对话。基于以上勾勒的市场基本面情况，政府将需要仔细考虑如何调整该机制的设计--限制过严可能导致成本升至惩罚水平，过松则收效甚微。所幸还有若干选择可供斟酌，包括：放宽减排目标、允许在2020年之前使用更多的国际碳抵销额、提高碳抵销额总体限额、将该计划与其他碳市场对接以提供更多的较低成本减排选择。
彭博新能源财经亚太区域研究主管MiloSjardin表示：“挑战就在于平衡碳价，使其足够高以影响投资决策，又足够低以确保平稳过渡到碳约束型经济。就这个提议方案而言，碳交易机制内的供需匹配情况不佳，将导致碳价的不必要高涨。政策制定者们将需要认真审视成本控制措施，同时不能牺牲该机制的挑战性。”
安永高级主管YoonJoo-Hoon表示：“继温室气体排放量在2010年创下最高增幅后，政府要求相关方面修改原有计划，但新规则尚无明确日程表。尽管存在这些政治不确定性，各责任实体仍需做好准备迎接碳交易机制。主要关注减排措施的评估、碳资产估值、以及碳交易机制的决策进展。”
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