5月18日，中国实现海域可燃冰试采成功的消息表明一个新的能源时代来临：中国能源开发开始领跑全球。事实上，制备而成的可燃冰并非人们想象中的冰块。可燃冰虽名为冰，实则是由天然气与水在高压低温条件下形成的一种类冰状结晶物质，燃烧后只会剩下少量的二氧化碳和水，燃烧污染远小于石油、煤炭等能源污染。
人们在提到能源时，浮现在脑海中的往往是燃烧的火焰，而绝不会是冰块。国土资源部中国地质调查局日前宣布，我国正在南海北部神狐海域进行的可燃冰试采获得成功，这标志着我国成为全球第一个实现了在海域可燃冰试开采中获得连续稳定产气的国家。
此次我国的试开采活动，达到了日均产气一万方以上以及连续一周不间断的国际公认指标，这不仅表明我国天然气水合物勘查和开发的核心技术得到验证，也标志着中国在这一领域的综合实力达到世界顶尖水平。业界普遍认为，海域可燃冰的成功开采实现了理论、持术和工程的重大创新，这一成果实现了我国天然气水合物斟查开发理论、技术、工程由“并跑”到“领跑”的历史性跨越，抢占了天然气水合物科技创新制高点。
与人们熟悉的海底石油、海底天然气田相比，可燃冰，学名天然气水合物，是一种高效清洁，储量巨大的新能源。此次南海神狐海域试采成功的就是一种泥质粉砂类型矿藏，可以说是未来最具商业价值的一种。此外，可燃冰储量巨大，所含有机碳资源总量相当于全球已知煤、石油和天然气总量的两倍，被国际公认为石油、天然气的接替能源。这些特点使得可燃冰被誉为21世纪最具商业开发前景的绿色清洁战略能源，也成为各国竞相研究开发的热点。
也正因此，可燃冰被称作“属于未来的能源”。根据2016年发布的《中国能源矿产地质调查报告》的最新数据，我国可燃冰预测远景资源量超1000亿吨油当量，开发前景广阔。事实上，我国在可燃冰研究之初就确立了这一未来发展前景更为广阔的类型。据新华社消息，我国实现全球首次成功试开采可燃冰，预计在2030年前进行可燃冰商业化。而且行业的高景气度可能推动国内非常规天然气开发投资的大幅增长。
据央视新闻此前报道，2013年在我国珠江口盆地东部海域发现超千亿方级可燃冰物矿藏，2015年神狐海域再次发现超千亿方级可燃冰，而且矿藏分布广、厚度大、饱和度高，为我国可燃冰试开采提供了重要参考靶区。2015年，我国利用自主研发的4500米级“海马”号无人遥控潜水器首次在珠江口盆地西部海域发现了可燃冰活动的标志——活动“冷泉”，并成功获取了可燃冰样品。
不过，可燃冰因为绝大部分埋藏于海底，开采难度巨大，天然气水合物的开采一直是一项世界性难题。难点就一个字：软。如果开采不慎导致甲烷气体的大量泄漏，将可能引发强烈的温室效应。如何安全、经济地开采可燃冰，并且从中分离出甲烷气体，依然是目前各国研究和利用可燃冰的核心难题。也正因此，海域可燃冰开采将会是继美国引领页岩气革命之后的，由我国引领的天然气水合物革命，将会推动整个世界能源利用格局的改变。
另据平安证券的研究报告，可燃冰储量丰富，未来有望主导全球能源供给，但目前各国对可燃冰的赋存条件、形成机理和分布特征的研究，以及更进一步经济性开采技术尚未成熟，按计划中国2030年才进入商业化开采阶段。而在一些国内外专家看来，中国实现可燃冰商业化开采的时间，或许会比2030年更早。
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