日本的能源资源极为贫乏，大部分能源依靠进口。据国际能源署统计，2008年其能源自给率仅为17.7%，与其他发达国家相比处于较低的水平。日本同时又是世界经济大国和能源消费大国，在现有资源条件下如何确保国家能源供应安全，是日本政府面对的重要挑战。
为此，日本颁布实施了一系列能源相关政策法规，一方面积极促进太阳能等新能源的开发利用，另一方面高度重视节能技术及应用，努力做到“开源”和“节流”双管齐下，既满足国内的能源需求，又在一定程度上降低了对外依存度。
完善法规 促进新能源发展
近年来，日本政府陆续出台了《关于促进新能源利用等特别措施法》《有关电力企业利用新能源发电的特别措施法》《可再生能源配额制法》等一系列政策法规，明确了日本新能源的发展目标和各方责任。有关各方依据相关政策法规，采取了多种有力措施，积极开发太阳能等清洁能源，取得了显著效果。
据21世纪可再生能源政策网统计，截至2008年年底，日本太阳能光伏并网发电装机容量达到197万千瓦，位居世界第三位，占全球太阳能光伏并网发电装机总量的15%以上。日本太阳能产业的快速发展，与日本政府的大力扶持密不可分。1992年，日本政府就提出了“新阳光计划”，将太阳能产业确定为日本新能源领域的发展重点。2003年实施的《有关电力企业利用新能源发电的特别措施法》规定，居民太阳能发电设备生产的剩余电力可由各电力公司购买，并计入电力公司需要达到的可再生能源发电配额，这大大提高了电力公司购买太阳能发电剩余电量的积极性。
2009年年初，日本政府恢复了2006年停止的太阳能产业补贴政策，给予太阳能发电安装成本50%的补贴，并提供低息贷款等优惠政策。2009年6月，日本新能源产业技术综合开发机构发布了《光伏发电路线图2030修订版》，进一步明确了未来的技术发展重点，提高了太阳能产业的发展目标。2009年11月，日本开始推行家庭、学校等太阳能发电剩余电力收购的新制度，将收购价格提高到以前的两倍。
重视节能 提高能源利用率
日本政府高度重视节能，通过立法来加强节能管理，早在1979年就颁布实施了《节约能源法》，并根据社会经济发展状况不断进行修订，制定、完善相关的配套政策法规，形成了较为健全的节能法规体系，为其节能工作奠定了坚实的基础。
在节能政策法规框架下，日本加强节能宣传教育，提高全民节约用能意识，加大节能领域的研发投入力度，给予节能产业财税支持，实行强制性能效标识，有效促进了节能技术及产品的推广应用。长期以来，日本坚持推行节能政策，建立了涵盖节能主管部门、节能管理与实施机构和重点用能单位的三级节能管理体制，逐步形成全民参与的节能型社会机制，已成为世界上能源利用效率最高的国家之一。
加强合作 确保能源供应链
本土的资源缺乏使得日本尤为重视能源领域的国际合作，将其作为保障国家能源安全的重要手段。日本积极与美国等发达国家合作开展能源领域前沿技术的研发应用。
2009年11月，美国总统奥巴马与日本首相鸠山由纪夫就扩大两国能源科技研究与发展合作达成共识，计划在清洁能源发电、智能电网、碳捕获与封存、核电抗震、建筑节能等领域开展联合行动，加强双边合作。此外，日本还利用其经济、技术优势，在能源安全、能源技术及能源环境等方面，努力加强与周边国家，特别是与能源资源丰富国家的区域合作。
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