美国是世界能耗和碳排放大国，美国国家研究委员会去年发布的报告称，因化石能源的生产及应用每年给美国造成的温室气体损害超过70亿美元。美国政府近年陆续出台了一系列政策与法规来解决这一问题。此外，至今尚未得到妥善解决的墨西哥湾原油泄露事故，使美国更清楚地看到对化石能源的严重依赖所付出的沉重代价。对此，美国总统奥巴马强调，美国将坚定不移地发展以可再生能源为基础的新能源战略。新能源产业已成为美国经济复苏的引擎。
借碳减排建立新技术优势
美国是低碳经济的积极倡导者，早在2007年7月，美国参议院就提出了“低碳经济法案”，明确了低碳经济将成为美国未来的重要战略选择。在去年12月的哥本哈根联合国气候变化大会上，美国政府表示，2020年美国温室气体排放量将在2005年的基础上减少17％，2025年前减排30％，2030年前减排42％，最终在2050年前实现83％的减排目标。去年6月，美国众议院通过了“美国清洁能源安全法案”，这是美国首个以限制污染与应对全球气候变暖为目标的法案。该法案要求美国大力发展清洁能源，并引入温室气体排放权交易机制，建立新型碳金融市场。
美国在承诺自身碳减排目标的同时，还呼吁其他国家减少碳排放。尽管反对声音不绝于耳，美国仍计划从2020年开始，对不实施温室气体减排限额国家的高耗能进口产品征收“碳关税”，每排放1吨二氧化碳征税10～70美元。分析人士认为，由于美国在新能源产业、碳减排技术、相关知识产权等都处于全球领导地位，通过碳减排在全球的普及，可以将美国由最大的石油进口国转变为最大的清洁能源技术出国口，进一步抢占全球低碳经济市场。这样，既能刺激经济增长，增加大批就业岗位，又能为美国的持久发展确立更稳固的新技术优势。
新能源刺激计划显效
在全球经济不景气的大背景下，各国都在发掘新的经济增长引擎，美国政府盯上了新能源领域，并已取得了良好的效果。去年2月，奥巴马正式签署了“美国复兴和再投资计划”，这个总计7870亿美元的经济刺激计划将以发展新能源为核心，推动美国经济走出金融危机的阴影，摆脱经济衰退的困境。
政府计划用3年时间使美国可再生能源产量增加1倍，到2012年新能源发电量所占比例提高到10％，2025年增至25％。
此外，未来10年美国政府还将投资1500亿美元建立“清洁能源研发基金”，用于太阳能、风能、生物燃料和其他清洁可替代能源项目的研发和推广，为使用此类能源的企业提供250亿～450亿美元的税收抵免，并增加500万个就业岗位。在未来18年美国的汽车燃料利用效率将提高至少1倍；美国还将提供40亿美元政府资金支持汽车制造产业升级，生产节能高效的混合动力汽车，到2015年节能车销量超过100万辆。美国还计划在未来3年内对大部分建筑进行改造，10年内将现有建筑物能效提高25％，2030年将能效提高50%，全面降低美国对传统化石能源的依赖。到2030年，美国将把传统石油消费降低35%～50%，大大减少石油进口。
截至今年年初，美国新能源刺激计划已经创造了110万个就业机会，成为金融危机爆发后，美国政府促进经济复苏、创造就业岗位和吸引投资的重要领域。
节能减排有法律约束
为了支持低碳能源的发展，奥巴马上任之初即为能源部2010年申请263亿美元资金的预算，重点开发新一代低排放的可再生和替代能源。在“美国复兴和再投资计划”的支持下，美国将重点发展新能源、提高能源效率和减少碳排放。今年年初，美国能源部和环保署联合其他机构分别组成美国生物燃料工作组和碳储存和碳捕获（CCS）工作组，分别负责美国生物燃料和研发和CCS产业化项目的资金支持和监管。
在通过政府牵头、财政补贴等方法加强低碳技术产业化的同时，美国力求通过一系列的法律法规大力发展低碳经济，这些法律法规对于美国各个行业的节能减排规定了明确的法律约束和指标控制。
美国早在1990年就开始实施“清洁空气法”，2005年通过的“能源政策法”，而此后的“低碳经济法案”等一系列法律法规的颁布为美国低碳经济发展提供了法律支持，同时制定了严格的产品能耗效率标准与耗油标准，以促使企业降碳。
目前美国60%的油耗和25%的碳排放来自汽车，美国针对汽车燃料的使用和排放相继出台了多项规定。最先出台的法规界定了先进生物燃料标准，规定生物燃料必须符合相应的标准方可生产销售，同时将玉米淀粉生物燃料的数量和温室气体排放量作出了限制。
近两年相关法规的出台速度进一步加快。去年和今年，美国相继公布关于汽车节能减排的新计划，从2012年开始，美国汽车制造商必须逐年改善汽车的燃油效率；到2016年，美国轿车百千米耗油量将不超过6.6升，比当前汽车耗油量减少40%。美国计划在20年内将汽车能耗和污染减少一半，碳排放降低30%，能源利用效率提高42%；到2016年，汽车行业节油将超过18亿桶，相当于2008年美国全年进口石油量。此外，美国还并规定了汽油中生物乙醇的掺混比例，到2016年美国汽车行业温室气体的排放量将减少9亿吨。
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