虽然美国总统奥巴马上任之后屡屡将“清洁能源”挂在嘴边，但最近的一个研究报告指出，美国在清洁能源(风能、太阳能等等)投资上已经落后于其他多个国家，而中国去年也首次超过美国，成为全球清洁能源投资最大国。
中国赶超
根据美国非政府机构“皮尤慈善信托基金会”的报告，去年美国在清洁能源上的投资为186亿美元，中国则为346亿美元，美国只相当于中国的一半多。而在五年前，中国的投资仅有25亿美元。去年也是中国第一次在投资上超越了美国。
根据清洁能源占国内生产总值的比重衡量，美国还落后于其他十个国家，其中包括邻国加拿大和墨西哥。
制度缺陷
皮尤基金会的报告指出，美国去年的投资减少，部分原因是经济衰退，但还存在其他制度因素，比如在可再生能源生产没有强制规定，另外没有向传统化石能源(石油、煤)收取碳排放附加费，以进行抑制。
据报告称，美国目前的清洁能源现状是各州各自为战，联邦政府“零敲碎打”，这将导致清洁能源经济竞争力不强，影响这一行业创造就业。穆迪经济网的学者克里斯·拉法基斯表示，投资是清洁能源新岗位增加的第一要素。
不过皮尤报告也指出，在清洁能源技术创新和风险投资领域，美国仍然领先世界。一些分析师认为，这方面的重要性不亚于投资。
政府扶持
和美国形成对比的是，以中国为代表的其他国家，在清洁能源领域正在实施大手笔投资。据统计，全球投资额自2005年来已经翻一番，今年增幅还将达到25%。西班牙、德国和意大利等国面向风能和太阳能开发提供资助。比如德国从2004年到2008年的政府补贴额高达740亿美元。西班牙从2006年到2008年的补贴则为530亿美元。而已经成为清洁能源大国的中国，政府提供了各种激励政策，比如低息贷款，补贴的土地供应，政府相关政策明确，国有电力公司对于清洁能源需求强劲。
越来越多的企业将清洁能源投资和岗位转到中国。比如美国半导体设备制造商应用材料公司去年在西安市建立了一个庞大的太阳能研发中心。该公司首席技术官马克·皮托表示，中国快速增长的太阳能市场是最大的吸引力所在。另外美国马萨诸塞州的上市公司“常青太阳能”也准备将太阳能电池板的组装厂从美国迁往中国内陆的武汉市。
此前，中国已经成为全世界最大的风力发电机和太阳能电池板制造国。
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