玻利维亚是一个锂资源极其丰富的国家，但由于各种因素的制约，这一领域的研发和利用起步较晚。随着航空航天业、核电站和汽车业对锂电池、锂合金需求的增长以及人们对绿色能源认识的加深，玻利维亚近年来也开始重视与外资联合开发锂资源，力争成为南美洲绿色能源中心。
玻利维亚西南部边境地区的乌尤尼盐滩是世界最大的盐滩。从印加时代起，这里长期人迹罕至。几年前，地质学家在这片白茫茫的盐滩上勘探出一座巨大的锂矿。据考证，这片一万多平方公里的盐地已探明的锂储量达550万吨，约占全球总储量的50％。如果将这些锂资源用于生产锂电池，可满足全世界汽车工业100年的需求。
锂是世界上最轻的金属元素，1817年被人类发现，但由于其性质独特，在此后长达100年的时间内基本上没有得到应用。第二次世界大战期间，由于军工需要，锂盐工业迅速发展。近半个世纪以来，锂在各领域得到广泛应用，尤其是近年来，全球工业调整了能源政策，用风能、太阳能等清洁能源逐步替代污染性能源，锂资源的开发和利用越来越受各国的重视。有人称“21世纪是锂的世纪”、“锂是21世纪的能源元素”。
为了加大开采锂矿的力度，玻利维亚政府制定出一整套投资计划，投资总额预计达两亿美元，初期开采阶段已投入600万美元。目前，玻利维亚已在乌尤尼盐滩上打下4口井，并开始在盐滩周围地区建设一座加工厂。据玻利维亚政府预计，乌尤尼盐滩矿区的锂产量2010年可达1200吨，工程全面投产后，产量将增加到1．8万吨。
鼓励吸引外国投资，合理开发锂矿是玻利维亚政府近年来另一个新举措。据悉，欧美和亚洲一些大型跨国公司都将目光投向玻利维亚锂资源的开采与锂产品的生产。过去一直被视为外资禁区的玻利维亚锂矿开采业也向外国投资者敞开了大门。玻利维亚总统莫拉雷斯日前宣布，政府将在国家宪法允许的范围内逐步扩大吸收外资。目前，玻利维亚正在与法国、韩国、日本等国的多家公司进行谈判，以联合开发锂矿资源。
玻利维亚政府在利用外资开采锂矿资源的过程中并不是单纯地从事初级产品的开采，而是制定了一个推动锂矿加工业迅速发展的规划，通过锂矿的深加工积极发展高附加值产业，如引进国外先进技术，生产电动汽车锂电池等。因此，玻利维亚政府在选择外资合作伙伴时要求投资者不仅具有开采能力，而且拥有先进的加工技术和具备综合加工能力。
在开采锂矿时，玻利维亚政府十分重视矿区周边的环保工作。有关生产部门在作出任何开采决定前总要先征求矿区居民的意见，听取他们的合理建议，并采取措施避免开采工作破坏矿区及周边的自然环境，以及影响居民的正常生活。
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